鲜有人知的是，黑暗兄弟会在佛克瑞斯附近有一个小据点，名为半月伐木场。在那里工作的，都是忠于巴贝特的仆从。他们一方面为兄弟会赚取一些外快，另一方面也利用伐木场储备必要的物资，包括马匹。

    呃，不会到现在还有人没意识到，巴贝特是吸血鬼吧？

    她主要负责外出侦察。毕竟在夜母到来之前，圣所只能靠四处跑腿，收集契约。而那些委托人并不知道兄弟会的变故，他们只会觉得夜母很难沟通而已。

    所以，为了更好利用自己这个人畜无害小女孩的身份，巴贝特在伪装上下了工夫。她用魔法让鼻子附近产生类似呼吸的气流，还能使身体具有接近体温的温度，让皮肤显得红润，看起来是个人。

    顺便一提，多年前伐木场的主人也是两个吸血鬼，后来被巴贝特亲手干掉了。

    去伐木场找了一匹马，杰瑞和莎莉茵上了路。沃伦鲁德不是太远，在地图上找找，两人很快就到了。

    问题是接下来。

    “嗯，果然是有人来过。”

    杰瑞先跨进墓穴的门。看地上灰尘和杂物的分布，他便知道最近一段时间有人进出。前面有具尸鬼横在地上，杰瑞踢了它一脚，它顺着楼梯滚下去了。

    下了这段楼梯，便是三个岔路，房间也多，从哪找起呢？

    “这边。”

    莎莉茵很快指了一个方向。杰瑞也不废话，跟上去。人家是聆听者，肯定有什么方法能感知到，别多问。

    这条通道很短，不远的尽头便是一扇紧闭的门。杰瑞推了推，纹丝不动，应该是从里面上了门闩。

    莎莉茵隔着门高声说着。

    “夜母听到了你的召唤，孩子。”

    不多会儿，里面就有了急促的脚步声，和门闩拉开声。

    “你们，莫非是……”

    门分左右，现出后面的小房间，以及两个帝国人。其中一个穿着朴素，警惕地握着长剑，开门的就是他。

    而说话的人，穿着要讲究得多，很像一位富商，或者上流人士。

    莎莉茵正视着他，余光瞟到墙角。那里有一具尸体，被熄灭的蜡烛围着。黑暗仪式，和阿文图斯家里一样。

    “我们是夜母的使者，阿蒙德·莫提雷。”

    “夜母？这么说……终于！”

    那男人使劲一拍手，转着圈踱步，不停说着好好好，响亮的声音挤满了狭小的房间。

    “太好了！三个月，三个月啊！我在不同的地方，举行了不知道多少次仪式，终于成功了！”

    三个月，真是够执着的，杰瑞心里献上小小的佩服。可也是，不惜借用兄弟会之手，那要杀的人一定有相当的仇恨。

    话说回来，没有夜母的兄弟会，侦察范围真是不行啊。

    眼看那男人圈也转够了，笑也笑够了，总算把表情整理好，能正常说话了。

    “抱歉，有点失态。我就是阿蒙德·莫提雷，那么，我们可以来谈契约了吗？”

    “快点说吧，是谁在你酒里下了耗子药，逼得你非得找我们？”

    杰瑞有些没好气。首先他就瞧不上这种非得靠暗杀解决麻烦的人，而且这个阿蒙德长得就一脸猥琐，小人得志。

    阿蒙德也不生气，还故作神秘地笑了笑。

    “那种小事，哪值得我从帝都跑到这破地方来呢？我想找你们暗杀的，可不是什么地痞无赖……”

    他的阴险模样，在房间的火把下，变得更加阴险。

    “而是，皇帝。”

    *****

    ……

    啥？皇帝？

    杰瑞抠了抠耳朵，他觉得自己可能是听小丑大喊大叫，把耳朵搞出毛病了。

    “你说，皇帝？”

    “是的，皇帝。”阿蒙德说。

    “就是现在在帝都的皇宫里待着的，【提图斯·迈德】，迈德二世？”

    “啊哈哈，小兄弟，你怎么了？难道除了他，还有其他皇帝吗？又不是什么至高王之类的人。”

    啊，真是皇帝，皇帝……

    所以，什么？暗杀皇帝？

    杰瑞几乎想把问号贴在脸上，什么表情都表达不出他的惊愕。而且偏偏，他知道阿蒙德没开玩笑，无论是三个月的祈祷也好，还是说要暗杀皇帝也好。

    全是真话。

    “我知道了。”

    又是莎莉茵，和平时无二的语气。杰瑞真想把这女孩的脑子扒开，看看里头到底是什么奇特构造。就算处事冷静，也要有限度吧？

    那是皇帝，靠。就算是不懂政治的杰瑞，也知道如果皇帝死了，帝国肯定少不了一场大乱。这跟过去的任何一件事相比，分量都是不一样的。

    他毕竟是帝都出身，一介草民。对帝王那种与生俱来的仰视，还没有完全消失。

    而且，皇帝要怎么暗杀啊？

    “真不愧是夜母的使者，果然爽快！【雷克萨】，拿东西来！”

    阿蒙德拍拍手，那个开门的男人便取出一个有些隆起的信封，递给莎莉茵。

    “等一下。”

    杰瑞伸手挡住信封，又拉过莎莉茵。

    “这样就决定，不太好吧？”

    莎莉茵压了压眉头：“为什么？这可是夜母的旨意。”

    “且不说阿斯垂德的态度，暗杀皇帝，这事……”

    “呵呵，小兄弟想说不可能，是吗？”

    阿蒙德会意地点点头。

    “的确，这很难，但历史上并非没有先例。当年的佩拉吉奥斯一世，就是死在了兄弟会的手里，难道历史不能重演吗？”

    他从雷克萨手里夺过信封，郑重地递给莎莉茵。

    “我已经把可能涉及的情报，信息，都写在里面了，还有定金也是。我相信，正因为困难，才是兄弟会大展身手的好时机啊！”

    说得真是慷慨激昂，敢情去搞暗杀的不是你了。

    杰瑞正要再说什么，莎莉茵已经抢过了信封。

    “就这样吧。”

    “哦！终于同意了？”

    “城头变幻大王旗，与我们无关。”

    “好，说得好！”

    交易做成，阿蒙德喜悦地搓着手。

    “就这样吧。事情办妥之前，我会在雪漫城，一个叫‘醉猎户’的旅店落脚。现在这个时候，也就只有那里最安全啦。需要联络的话，可以随时去找我。”

    “知道了。”

    没有多余的话，莎莉茵拿着东西出去了，杰瑞想反驳也没机会，只能作罢。

    来到外面，回到马背上，杰瑞还是不理解莎莉茵的决定。

    “这事，接了一定会有麻烦的。”

    “为什么？”

    “你可能没注意到，但我总感觉，圣所里不是所有人都会听你指挥。”

    马儿在山路上小心地走动，莎莉茵坐在杰瑞前面，杰瑞看不到她的表情，不知道这会不会让她有些触动。

    “我是聆听者，我传达夜母的旨意。”女孩说。

    “你这接受能力够快的，已经完全把自己当领导了？”

    “不是吗？”

    “是，但一般来说不该有个心境的变化吗？比如激动啊，喜悦啊，不安啊之类的。”

    杰瑞说完，看到莎莉茵低了低头。

    “我不知道，我也不想知道。母亲需要我，这就够了。”

    唔，这个，怎么说呢？一个缺少母爱的孩子，通过一种奇特的方式，找到了母爱？

    有点扯。比起这个，杰瑞更愿意相信，如果有一群被母亲抛弃的孩子，他们的怨气变成人，那才是看着谁都叫妈呢。

    行吧，莎莉茵这么快进入角色，也是好事。

    “那，夜母现在和你说话了吗？”

    “没有。”

    “你能主动跟夜母说话吗？”

    “不能。”

    敢情这就是个单线联系啊，倒还挺有刺客风格的。看来只能等了。

    “我知道，你想跟母亲说话，是吧？”

    幸好莎莉茵懂得察言观色，杰瑞则是收紧着缰绳。

    “有机会的话，帮我这个忙。说真的，我可不想在一个杀手组织里多待。”

    “我尽量。”

    “那就谢了。顺便，我也告诉你一件事。”

    马终于走完了山路，踏上了平坦的大道，可以撒丫子跑了。杰瑞用力甩着缰绳。

    “就如我刚才说的，圣所里不是所有人都支持你。有几个人甚至会跟你对着干，最危险的……”

    他顿了一下。

    “可能是阿斯垂德。”

    接着杰瑞感觉靠在胸膛的，莎莉茵的头转了半圈。但没完全转过来，就回去了。

    “她会理解的，这也是为了圣所。”

    “谁知道呢？”

    “那么，你知道？”

    “是啊，一个组织，处处不顺。然后当我想方设法去弄清原因的时候，却发现黑幕原来是我的老大。是不是听起来很离谱？但这是真事。”

    现在回想起来，杰瑞还挺感谢墨瑟，感谢他给自己上了生动的一课。遇到什么问题，都得学会从另一个角度去思考。

    哪怕是个很清奇的角度，但意外往往也来自于此。

    “我，会记着的。”

    莎莉茵顺从地说，能不能听进去，就是后话了。不管怎样，杰瑞心里还是有些石头落地的感觉。

    他已是越发觉得这是兄妹了。

    *****

    “就是这些。”

    当着众人的面，莎莉茵平淡地叙述着阿蒙德的话，又交出没开封的信封。

    阿斯垂德张口结舌地接过来，其他人也差不都是同款表情，只不过是夸张多少的区别。

    听莎莉茵说暗杀皇帝的时候，众人还都不信。但等阿斯垂德把信封里的东西取出来，他们沉默了。

    一些写满字画满图的纸，还有一枚精美的菱形护符。纯金打造，上面镶着八角星，正中间巧妙地嵌进一颗晶莹剔透的钻石。

    阿斯垂德捏着护符，把它递到加布里艾拉手里。

    “这个，认得吗？”

    加布里艾拉过去在帝都某个大议员家里做过佣人，见过不少稀释珍宝。但这枚护符，她也是看了一阵，仍然不能百分之百确定。

    因为她实在不敢相信，这护符会被带出来。

    “这应该是上古议会的护符，议员戴的。我见过一个颜色不同的，但这印章一样的雕刻方式，错不了。”

    上古议会，又一个引得众人议论的词。

    它也被称为“元老院”，你可以理解为皇帝的参谋团。他们由一群位高权重的大臣组成，帮助皇帝处理政事，权力仅次于皇帝。

    在非常时期，例如战争、暴乱，或者其他皇帝无法掌权的时候，他们甚至可以拥戴新的皇帝。

    能进入元老院的，要么是有钱，要么是有权。杰瑞自然也知道，他还知道玛雯·黑荆棘削尖了脑袋都想挤到那里面去。

    阿斯垂德从加布里艾拉手里接回护符，捧着看了一会儿，又交给了巴贝特。

    “带去给老戴尔文看一眼，让他按老规矩办。”

    “好咧。”

    巴贝特拿着护符走了。果然是给戴尔文啊，杰瑞早听说那个色老头跟兄弟会老大有来往。

    “那么，怎么办，阿斯垂德？”纳兹尔看着巴贝特消失在过道里说。

    阿斯垂德收拾好那些纸张，走进了她的房间。

    “先，让我想想。”