做过匪寇该去的是监牢，想投赤练军？也不看看自己几斤几两，那小兵早注意到戚栖桐粘着叶清弋了，不就是想入军籍么？连放马都想挨在一起，这小心思起的。

    他故意用胳膊去撞人，装作什么都不懂的样子，黑着脸提醒：“叶校尉的马放这里，你去那边，其他人统一都放在那边。”

    地势不平，戚栖桐不妨他这一下，被推得歪了身子，斜斜地挨住了自己的马，他还没说什么，紫霄就呼呼地喷起鼻息来，抬头啼了一声，紧接着，在小兵惊异的目光中，紫霄偏头蹭了蹭戚栖桐。

    戚栖桐受宠若惊，笑着帮紫霄顺着鬃毛，呢喃：“你还认得出我啊……”

    紫霄很高兴，原地踏步，又啼了一声，像是在回应他，边上的小兵惊讶得说不出话，这可是叶校尉的马！极其认主，要不是叶校尉告诫过紫霄，他根本靠近不了紫霄，更不说捋他的鬃毛了。

    紫霄两声反常的鸣啼声引来众人的目光，紫霄正在亲近一个刚投诚的匪寇头子，多稀奇啊，可戚栖桐不觉得稀奇，叶清弋曾经愿意把自己的好马换给他，只为了让他的马车走得平稳，叶清弋抱他上马，带他驰骋在春猎的草原中，而他偷偷将表明心意的同心佩藏在紫霄身上。

    紫霄亲近他，是因为紫霄的主人这样做过。

    小兵不知道这些，只知道叶校尉远远地看着他，这是默许了，他没有再为难这套近乎的匪寇头子，让他把自己的马栓在紫霄旁边。

    也是因为这一插曲，就地休息的时候，戚栖桐被其他匪寇……现在要说新兵了，被他们围住了，直夸他厉害，有本事，也请他帮他们说说好话，。

    “我到道上混也没几天，我没抢过老人女人，当初要不是没找到从军的地方，我也不会去当强盗了，现在投军，那帮军爷没一个看得上我的。”

    “我是村里大团出身，我清白得呢，也没见他们看得上我啊！他们说我不是正经军人，没受过正统训练。”

    他们羡慕戚栖桐：“我要是有你那么厚的脸皮就好了，叶校尉都不搭理你你还上赶着去跟他说话，怎么样？他答应搞定你的军籍没？”

    戚栖桐摇摇头，失落地笑：“他什么都没有答应我。”

    见他丧气，边上的人也不好再说什么了，放过他，顺势聊起叶校尉来。

    想做他下属，当然要多说些好话，他们说起叶清弋的家世，说大将军威武神勇，虎父无犬子，叶校尉可是武状元，有他在，局势再乱心里都不慌。

    说起两位皇子造成的乱局，他们越发焦急起来，真将叶清弋视作了救命稻草，生怕他将自己抛下，都开始说起自己的优势。

    有说步兵营里有熟人的，有说自己带着钱财投军的，还有的连自己刚及笄的妹妹都拿出来当筹码，想着当亲家。

    “疯了吧你？再说了，一般乡野村妇哪里配得上叶校尉？我远方表姑家里倒是有位知书达理的姑娘。”

    “叶校尉有家室！”

    这突然插进来的声音隐含怒气，所有人的目光都聚起来，停在了戚栖桐身上，不明白为什么他这么着急，“该不会是因为你自己没有妹妹吧！”

    胡说八道什么？戚栖桐着急解释：“叶校尉已经娶妻，皇上亲自赐婚，钦天监都说他们八字契合，他们二人也——”

    “嘁——俩皇子都打起来也没见皇上吭气，没准过一阵子他的话就不算数了，再说了，谁不知道皇上赐叶校尉一个残疾的男妻啊？又不能生，我不说纳妾了，叶校尉再有几房外室都正常。”

    戚栖桐被推了一下，他看向身边那人，只见那人不友善地上下打量他，还数落他：“被迫娶一个男妻哎！你不觉得叶校尉太可怜了吗？”

    他哪里可怜？戚栖桐坐直了，忍下想吼放肆、让池杉把他拖下去的冲动，想认真地跟他辩，不是的！根本不是他想的那样！叶清弋跟他夫人十分恩爱，他们从相看两生厌到相知相许，恩爱无间，外人岂能轻易插足？

    “你——”戚栖桐看着那人无知得理直气壮的脸，突然失去了辩驳的冲动，他很快垂下了目光，像是败了阵。

    他们说得没错，如今的皇帝不过是个傀儡，大盛很快就会落入新皇手中，到时一切都会变了，叶清弋不用再维持着这段悲哀的亲事，若要另娶……

    还不到另娶的时候，戚栖桐远远地看着被下属围在中间的叶清弋，见他忙着跟人说话，手里拿着大饼都来不及吃。

    这个时候，叶清弋只想着怎么带人上京，没有心思去想多余的事，却有余力去远离他。

    想到这，戚栖桐站了起来，朝叶清弋走了过去。

    边上的人面面相觑，不知道他又要搞什么名堂，等他走远，便开始七嘴八舌地说他不自量力了。

    夜里生了火，隔着摇曳火焰，戚栖桐眼前的一切都在晃动，叶清弋的脸变得不那么真切了，好像随时都要消失。

    几处火堆驱不散无边黑夜，戚栖桐听着远处嘶哑的鸦声，心想如果以后都要他自己去捱漫漫长夜……

    他半个身子隐在黑暗中，转身离开的时候没什么痕迹，但叶清弋一直注意着，便知道他朝营帐跑去了。

    对，走，走得远远的，再也不要回来，叶清弋想，留下来只会被排挤、被羞辱，这是从前的戚栖桐不愿意忍受的，现在的卓庄主更不必吃这个苦。