接着，他回头看了眼身后的营兵，他们仿佛刚出笼，正偷着乐，见此情境，叶清弋悄悄叹气。

    说实话，收罗起两营的人，再把他叶清弋从牢里放出去赶去东安县，这比把他关进牢里要费劲得多。

    叶清弋想不明白为什么，但很快他就没有多余的心思去想了，前去探路的人火急火燎地跑回来，说是在橘林里发现了多处火堆，疑似匪寇的痕迹。

    还真有匪贼？

    这次情况跟上次不同，上回叶清弋故意冒冒失失闯十重山，逼出下属中心思不正的人动手，这回情况未明，他十分谨慎，分出五队去查橘林各处出口，确保安全才一步步缩小包围圈，逐渐靠近橘林中心。

    很快，叶清弋就发现了十三处没有处理过火堆，从别处运来的数块滑石显示有扎寨痕迹，数百人马的脚印一直往北。

    橘林距离上京城不出百里，什么匪寇如此大胆，敢在京城周边逡巡？邓栎紧张兮兮：“这太可怕了！要不要我立刻回京上报？”

    叶清弋摇头：“不用，在地图上记下这个地方就好。”

    看邓栎和其他人都愣着，叶清弋也不多解释，翻身上马：“走吧，还要赶路去东安县，别耽误时间。”

    叶清弋心想，那么多人一路北上，快到了上京城都没人发现他们的异动，这不可能，除非……

    很快，他便在陶家村的惨状中找到了答案。

    陶家村在橘林以南，起因是，前去探路的小兵，发现了岔路口上许多被踩断的树枝，鞋底的泥混着血色液体。

    叶清弋捏起了一根被踩扁了的树枝，带着人走进了陶家村这座人间炼狱。

    村口桃色小花从血斑中冒头，看起来妖异至极，这还不算什么，穿村而过的水渠汇聚各处流过来的血水，冲出的血沫让胃浅的小兵当场干呕。

    陶家村五十六口人，不论男女老少，全部惨死。

    有的是在睡梦中被捅了心口，去得还算安详，有的是在逃跑中丢命，刀口在后心，大着肚子的女子脑浆涂地，在她上面，茅草做的屋顶破了个大洞，连摇篮里的婴孩也……

    叶清弋在陶家村留了很久，他在村长家找到一本户籍册，把人名和死者一一对上了号，接着他开始刻石碑，五十六个大人还有六个婴孩，他全都写了上去。

    在他身后，邓栎带着人找来了拖车，一趟趟地搬运尸体，运到村尾，那里，新挖出了几十个大坑。

    陶家村中升起大火，浓烟熏黑了一角天空。

    邓栎问叶清弋：“不等京城来人再处理吗？”

    京城不会来人的，叶清弋只说：“村民死了有一天了，再等下去，只怕尸首生虫，传出疫病。”

    邓栎点点头表示知道，回头招呼大家伙上路，叶清弋临走前带走了那截引路的血斑树枝。

    他们在陶家村耽搁了太久，出来的时候天色已经沉了下去，叶清弋捏着那截树枝，总觉得上面的血迹太过鲜亮。

    营兵中能人多，叶清弋让懂行的来看，那人一看便知，这树枝上的血迹刚凝不久，绝对不出两个时辰。

    看叶校尉面色凝重，那人怀疑自己说错了话，吓得当场跪下来告罪，邓栎知道叶清弋顾不上其他，拉起那人走了。

    叶清弋还盯着树枝，心想，出现在路中央的带血树枝实在蹊跷，他早就怀疑有人故意引他走进岔路，如今血迹的时间证实他了的猜测：

    他这一路被人密切监视着！

    这念头让他冷汗涔涔，他忙招来探路小兵，问：“橘林里的异动，你怎么发现的？”橘林在路边，不刻意找进去绝对发现不了。

    小兵如实答：“正对橘林的大路，路旁树枝有被利刃斩断的新迹。”

    如出一辙的手法！叶清弋捏着那柄树枝如同抓握一个烫手山芋，浑身的血液都热了起来！

    背后那人想引他看二皇子造的孽，为什么？前方还有什么？叶清弋夹紧马腹冲了出去。

    “驾——”

    陶家村中，戚栖桐正蹲在石碑前，轻轻地抚摸着上面的字迹。

    在他身后，符黎因为受不了村子里熏人的烟，半张脸埋在臂弯中，露出的一双眼睛有些红，他道：“下一个地方是临溪村，跟陶家村一样的遭遇，还有下一个地方，太明显了，叶清弋迟早会发现我们的。”

    戚栖桐站了起来，，淡淡道：“只有这样，我才能拖住叶清弋。”

    符黎轻蔑一笑：“你拖住叶清弋，到底是为了践诺，还是为了保护他？”

    有什么不同？戚栖桐没回答。

    符黎伸手挥了挥弥漫在他们周围的浓烟，这些浓烟让他看不清戚栖桐的神情，他再次追问：“你为了帮他，动用了月隐在上京的全部力量，你要为他做到什么程度？你是不是盼着有一天他知道一切，然后跪下来感激你？”

    戚栖桐看着符黎，说：“我不想他知道。”

    “哦对——”符黎做出恍然大悟的样子，一拍脑门，大笑道，“你还想着等事情结束之后回去继续做叶夫人嘛！”

    看着笑弯了腰的符黎，戚栖桐没有丝毫被嘲弄的不快，他的目光迷茫而天真，他的声音充满小心翼翼的期盼：“不可以……么？”

    【作者有话说】

    晚安晚安！

    第142章 真相

    临溪村的惨状再次拖住了叶清弋的脚步，出来的时候已经是正午，邓栎等人嗅着身上的血腥味，眉头都没舒展开过。