他的声音有一丝颤抖，叶清弋一定听出来了，戚栖桐被他眼中的可怜刺痛了，强颜欢笑着，“诋毁，本君已经听得够多了。”

    没想到叶清弋注意力在别的地方，笑着：“怎么不穿鞋就出来了？”

    也好，真相总是那么难以启齿，戚栖桐顺势低头看了一眼，也想笑，伪装那么轻易就被识破，还有衣摆上的泥污，戚栖桐用手捂着，不肯叫叶清弋看穿所有。

    叶清弋知道他心中忐忑，走到他身后，拍拍他的肩，随后推动了轮椅，道：“太后娘娘身边的抱霜姑姑来了，有话跟你说，她想问你要一个人。”

    人就在眼前，戚栖桐想，叶清弋倒是好心，还给他留了面子。

    事已至此，戚栖桐反倒冷静下来，叶清弋怕是什么都知道了，他不必遮遮掩掩了，他点点头，愿意见抱霜姑姑。

    抱霜姑姑就在一旁候着，极有耐心，默默跟了上去，在她身后，乳母被人捂了嘴拖着前行。

    进到小厅，戚栖桐不肯见人，只肯在屏风后待着，叶清弋由着他，让小羽拿披风和鞋履过来。

    乳母和抱霜一跪一立，一闹一吵，叶清弋在一旁抱胸听着，戚栖桐在屏风后失神。

    乳母泣不成声：“君上！你要是把我送走，我可就没命活了啊，求求你，帮帮我吧，我孙儿不能没有祖母啊……”

    抱霜姑姑不怒而威：“君上应该知道事情的严重性，把人交给老奴，今后绝无后顾之忧。”

    戚栖桐不说话，映在屏风上的人影仿佛黛山上凭空污的一团。

    乳母死到临头，什么都不顾了，又说：“二十多年过去了，我念着公主的恩情，没有把早产的秘密告诉任何人，君上……公主都没有杀我灭口，你能不能救救我啊！”

    “你是在威胁君上？”抱霜姑姑狠瞪了她一眼，对着屏风说道：“君上，太后娘娘也是为了您好，过去的秘密越少人知道越好。”

    “是吗……”戚栖桐终于说话了，“外头流言满天飞的时候，太后娘娘不着急，现在知道着急了？”

    “君上慎言！”抱霜姑姑寒声道：“若是早产的事传出去，对君上乃至整个叶家没有半点好处。”她想让一直不表态的叶清弋说句话。

    叶清弋不认识抱霜，对绝情的太后也没有好感，他绕过屏风想问戚栖桐，却不想看到这样一幕。

    戚栖桐神情恍惚，颓在轮椅上，面颊上挂满了泪，发觉叶清弋过来有些慌乱，立刻侧过身子去抹脸上的泪。

    屏风之后未点灯，戚栖桐胡乱地搓着脸，想在叶清弋走近之前擦干，谁曾想越抹越多，决堤一般，狼狈得很。

    突然肩膀一重，叶清弋抱住了他的肩，埋首在他颈间：“你想怎么做，都好。”

    叶清弋一再收紧力道，戚栖桐几乎被他揉碎了骨头，报复似的，他咬住了叶清弋的手臂，气一松，发出了很轻微的哭泣声。

    叶清弋听着难受，低声道歉：“对不起。”

    “对不起……事发的时候没能在你身边。”如果他能早点回京，在市井谣言还没传开的时候回来，或许之后戚栖桐的处境不会那么被动。

    “你做什么，我都会帮你。”

    戚栖桐压抑着哭泣，咬破了嘴唇，他深深地吸了一口气，道：“姑姑请回吧，我不会把人交出去的。”

    “君上三思。”

    戚栖桐再次咬住了嘴唇破口的地方，与此同时，他扯开了叶清弋的手。

    “姑姑，我阿娘从来没有怨恨过我的到来，是太后娘娘接受不了，认为我是孽种，逼我阿娘将我舍去，阿娘不肯，她便逼我阿娘匆匆成亲，美其名曰为了我阿娘的名声，可究竟是为了谁的颜面只有太后娘娘自己清楚。”

    “君上！”

    戚栖桐冷冷地说：“如今也是一样，太后娘娘从来只顾着自己，若她有三分在乎我阿娘，就不该任由谣言满天飞，嫌我话难听么？姑姑只管传我最后一句话。”

    “我阿娘可以不是公主，但她永远是我阿娘。”

    “君上——”

    “本君乏了，小羽，送客。”

    叶清弋想带戚栖桐走，可没想到戚栖桐不让，宁愿让随便一个小厮推轮椅。

    许是留他料理后事吧，叶清弋想了想，让人带乳娘下去看管起来，只等戚栖桐之后发落，还有抱霜姑姑，叶清弋跟了上去。

    长平君是不指望了，抱霜余光看见叶校尉来了，停下脚步等着，想着君上糊涂，叶校尉应该是个聪明人才对，谁知叶校尉根本不是来道歉的，竟说：“上回太后娘娘不肯出面，君上伤心了。”

    抱霜没忍住，道：“叶校尉还是想清楚再说话吧。”

    叶清弋亲自送抱霜出门，还算有礼，但软话是一句都不肯说，还唯恐天下不乱：“我道为何太后娘娘待君上不亲厚，原是有另有缘故。”

    这下抱霜的脸上真成霜打的茄子了，她招架不住，头也不回地走了。

    叶清弋心想，太后太假，在人前拉着戚栖桐嘘寒问暖，私下不闻不问，还以为从前走动少才会如此，没想到是因为嘉阳公主未婚先孕，太后早早就怨上了。

    也难怪，戚栖桐提起元期，特别是说“爹”这个字眼的时候，尤其别扭，想来他早就知道自己的亲爹另有其人了。

    叶清弋脚下的步子快了些，他想，戚栖桐此时一定需要人陪伴，可是当他回到小院的时候，却只看一个面若冰霜的戚栖桐。