潭水里相拥的人影，滚落水中的衣衫和凌乱的长发，戚栖桐抱着他，他看见戚栖桐嘴唇开合，那双情动时殷红的唇最适宜许下承诺。

    接着他便看见认罪的戚栖桐在狱中自戕，自喉间溢出的血液让他的嘴唇像许诺时一样赤目。

    叶清弋从来没有一刻那么想问问他，他自戕是为了解脱，还是因为愧疚……

    在深夜的酒馆中，叶清弋失手打碎了酒坛，瓦片碎裂的声音跟锁链拖动的声音一模一样，那套枷项困住的从来不是戚栖桐，而是他。

    他身上没有镣铐，可他还是走得跌跌撞撞，就这么一身酒气闯进了四时宫，在下人的惊叫声他终于如梦初醒。

    都过去了！

    都过去了，他不是蠢笨无知的叶清弋，戚栖桐也不是上一世的戚栖桐，给不出他想要的答案。

    叶清弋在寝殿前找回理智，头也不回地走了，随便找地昏睡过去，直到第二天宫人来提醒他，要出发了，他才晕晕沉沉地套了马跟上队伍。

    宿醉过后逐渐找回五识，叶清弋后知后觉闻到了身上刺鼻的药草味，他摸了摸胸口，掏出一把半绿半黄的药草，仔细辨认才想起这是一天前从庸关带回来的茂竭草。

    他本来打算把药草交给月隐山庄的人，结果忘了，这会再看，这药草都皱了，跟路边的杂草没什么两样，想必也没什么药效了，扔了吧。

    叶清弋再次撩起窗帘，想把茂竭草扔出去了，没想到一眼就看见人群中的身穿藏青武袍的人。

    “过来，对，就你俩。”

    叶清弋挥手叫来了那两个男子，飞快把手里的药草塞进其中一个人的手里，没头没尾的：“交给你们庄主。”

    庄主？两个男子面面相觑，没认出叶清弋，也没听懂叶清弋说的话，并且把他当做没酒醒的疯子，疯子的东西怎么处理？当然是扔了。

    “你俩，过来！”

    他们没认出叶清弋，但一直在暗中观察的符黎认出来了，摇着手中的折扇叫他们过来，“他跟你们说什么了？”

    “庄主？”听完了来龙去脉，符黎差点要将手中的骨瓷折扇折断。

    戚栖桐已经跟叶清弋这么亲密了吗？连月隐山庄的事都告诉了他，嗯？不对！符黎反应过来了，他很快想到，戚栖桐那么抗拒当庄主，怎么可能告诉别人？

    那叶清弋怎么知道的？符黎这么想着，翻着手里的药草仔细辨认。

    这皱巴巴的杂草，半绿半黄，连根茎都是，好眼熟啊……一个名字在符黎脑中一闪而过，只听咔嚓一声，符黎手中的折扇应声而断。

    符黎当街叫了出来。

    “符黎在鬼叫什么？”马车里的戚栖桐正要捻起一块糕点。

    这一口酥是伍嬷嬷的拿手好戏，赶在天亮前做的，临上车塞了来，戚栖桐接过便嗅到了那股子香甜气，正打算配水袋里的热茶吃上一吃，没想到被符黎嗷一嗓子给吓住了。

    池杉远远看了一眼，正看见符黎往人群外挤，摇头道：“不知。”

    符黎很爱大呼小叫，戚栖桐也习惯了，没多想，重新捻起了那块一口酥。

    快要放进嘴里时，戚栖桐想到了一直没出声的那个人，又把手里的一口酥搁下了，“叶清弋呢？”他可没说不让叶清弋上车。

    这问题池杉能回答：“我看见叶大人坐到后头装箱子的马车里了。”

    戚栖桐想不通了，回程有宫里派来的侍卫护送，用不着他上赶着当马夫家丁的，而且放箱子的马车都难坐得很，连放脚的地方都没有，他上那儿去干什么？

    “叶大人好像生气了……”

    “生气？

    池杉想了想，道：“我也是听君上寝殿里的庆儿说的，说夜里叶大人喝得醉醺醺地回来了，快要走到门口的时候突然转头又走了，庆儿说……”

    “说叶大人气势汹汹的，看上去很生气。”

    戚栖桐想了会，道：“冲我？”不然怎么是在他殿外凶悍？

    池杉不懂的，叶清弋不自己说，没人知道，戚栖桐心想，叶清弋有什么资格冲他生气？他还没生气呢！

    今早起来收拾行李，他发现自己收在床底下的箱子被人翻过了，叫来庆儿问，庆儿说从来没动过，除了庆儿，也就之前叶清弋来过了，不是他还有谁？

    怎么能乱翻他的东西？翻了也不说，到底看去了多少？戚栖桐越想越气，一口酥也不吃了，还放了狠话：“爱来不来，都别叫他，饿死他！”

    戚栖桐有些想不通，明明在四时宫，叶清弋对他算是百依百顺的，可出了四时宫却一直躲着他。

    不比来时，一路上只三人相互照应，抬头不见低头见，回程路上多了好多侍卫，食宿不用操心，更不怕有贼人靠近，只要不刻意碰头，他们可以好几天都见不着彼此。

    见不到人，戚栖桐也慢慢冷静下来了，他想清楚了，或许这种疏离的方式最适合他们。

    寻常夫妻要绵延子嗣，他们不必，要他们举案齐眉更是天方夜谭，本来就不相熟，强行凑在一起，日子能安生就差不多了，不用苛求太多。

    最好不天天见面，省得话不投机，戚栖桐这么想着，可还是让叶清弋的态度搅得心神不宁，因为叶清弋一看见他就躲，简直到了所有人都注意到了的程度。

    起因是半途中要停车歇息，戚栖桐要下车透气，刚在轮椅上坐稳，他便看见叶清弋所在的那辆马车动了。