“另外，”年轻剑士顿了顿，语气稍沉，“……前段时间化鬼的剑士，也出自桑岛先生门下。”

    水柱皱着眉头垂下视线，气氛一时凝滞。

    和服少女握着祢豆子发尾的手稍停，在小姑娘疑惑扭头看她时笑了笑，继续帮忙整理长发。“我并没有在无限城看到对方，”鸣花放轻声音，“说不定是误会？”

    “他化鬼后屠.杀了整个村庄，”炼狱杏寿郎攥紧拳头，“他的鎹鸦，拼死传递了这个消息。”

    “桑岛先生无父无母、无妻无子，为鬼杀队效力一生。”富冈义勇平静地开口，“主公曾不顾病重去信感谢、也是安慰他，但桑岛先生的回信依然痛苦不已、愧疚难当，这令我们十分担忧。”

    “特意选定桑岛先生，也是考虑到他的精神状态。”炼狱杏寿郎握住未婚妻的手，郑重道，“无论那个剑士是为什么背叛了鬼杀队——桑岛先生的一生，没有丝毫愧对鬼杀队的地方。

    “他年轻时为斩杀恶鬼无惧生死，不该在老年怀着痛苦和愧疚煎熬余生。”

    “我明白。”和服少女温柔回握。

    就像曾经的缘一先生。他们勇敢、善良、心怀赤忱，本该获得幸福。

    傍晚时分，富冈义勇带着祢豆子在半路下车，两人要在天黑前徒步赶赴另外一个村落，在那里有负责接应的队士。好在鬼化后的祢豆子拥有正常鬼的高体力，不会给接下来的路途造成任何负担。

    “……箱子底下有毛毯，毛毯里裹着丸子。”鸣花抱了抱小姑娘，轻声嘱咐，“要紧紧跟着义勇先生，给鳞泷先生的礼物被什么颜色的纸包着？”

    祢豆子点点头，认真回答：“是、黄色！”

    “我们祢豆子真棒。”鸣花松开手，冲沉默寡言的水柱欠身，“这孩子就拜托您了，路上小心。”

    富冈义勇沉默几秒，点点头。鸣花对这位水柱的冷淡早有心理准备，最后摸了摸祢豆子的发顶，转身返回牛车时，却很意外地水柱先生被叫住了——

    “桑岛先生，”不善交流的年轻剑士缓慢开口，“还有炼狱，他们就、拜托你了。”

    富冈义勇实在是很少说这种话，木着脸吭哧半晌，艰难地憋出当面抄作业的一句‘路上小心’。

    “是，谢谢您，”鸣花莞尔，“那我先走一步啦。”

    兵分两路。鸣花和炼狱两人到达城镇后告别了车夫，谨慎地靠着村落密集的路线行走，在城镇附近过夜；两人就这样日夜兼程地辗转了两三日，终于到达了目的地桃山。

    “有一整片桃林在山的另外一面，”猫头鹰先生牵着未婚妻的手，努力用食物激励她，“是产屋敷名下的财产。春天的时候会变成粉色的花海，还会有非——常好吃的桃子！”

    体力方面完全是人类·战五渣·精疲力尽·鸣花棒读捧场：“……哇。真的吗。我又有力气了呢。”

    热情洋溢的附和配上有气无力的语气，炼狱兴寿也被逗笑了。年轻剑士远眺山腰上的木屋，稍作思索，摘下腰间的日轮刀递给恋人：“唔姆！我先把行李送过去，鸣花慢慢走，然后我折返接你？”

    这种时候，我应该客气一下。鸣花冷静地想：用‘怎么能这么麻烦你呢？’‘其实我还能坚持’‘我们很快就到了所以不用那样’之类的话。

    但是、但是……

    和服少女颤巍巍抱住日轮刀，眼泪汪汪：“好。阿杏最好了qaq。”

    但是、但是——她真的不太行了——为什么对宅了上千年的女孩子如此严苛呢qaq？

    猫头鹰先生忍俊不禁。年轻剑士轻松提起两人所有的行李，低头亲亲鸣花的额头作为短暂的告别，留下孤身抱剑的和服少女，飞快消失在山林中。

    ....

    据辉利哉所说，桃山海拔适宜、气候温和，不仅山脚下的桃林，连整座山头都属是产屋敷家的产业。唯一的缺点是过于靠近城镇，且城镇人口流动较大，不方便非.法组织鬼杀队频繁出入。

    桃子啊，可以做果酱……鸣花努力转动大脑，避免思考身体的疲惫：还可以做桃子面包……但是面包需要烤炉……烤炉需要电……唔……仔细研究一下，说不能砌个简易版的烤炉……

    和服少女边想着乱七八糟的事情，边向木屋的方向靠近。越接近桑岛慈悟郎的住处，剑士训练的痕迹就越发明显：被反复劈砍的木桩、破破烂烂的网兜、横七竖八的木棍等等。

    真辛苦啊。鸣花抖抖索索在树桩上坐下，舒展双腿缓解酸痛。没等和服少女享受短暂的安逸，金红色的猫头鹰伴随着凌厉的树叶摇晃声掉了下来，甚至被石头绊住、狼狈地趔趄了一下。

    呜哇！这就是柱的速度吗？爱了爱了！鸣花高兴地站起来：“阿杏——啊！”

    年轻剑士一声不吭抱起鸣花，顾不上省力不省力，急速奔跑在树林间。和服少女别扭地抱着日轮刀，耳边疾风吹过、略开发丝，恋人苍白紧绷的面孔出现在视野内。

    鸣花下意识伸手抱紧他，语气惴惴不安：“阿杏、阿杏，发生什么了？”为什么这么着急？

    炼狱杏寿郎难看的脸色裂开一丝缝隙，在剧烈的奔跑中用侧脸轻轻贴了贴鸣花的额头。男人的下颌僵直发冷，摩擦鸣花微带薄汗的温暖额角，如晨光略过窗台，却一时挥不去沉沉夜色。

    “桑岛先生，”炼狱皱紧眉头，用力地咬着字句，“——切腹了。”