“可是我们俩这样的身份……啊。”

    “什么身份？我只知你心悦我，我也心悦你。”

    陆如琢打断她，齿尖磨着她的耳廓，薄白的肌肤几乎被她磨出血。

    “我告诉你裴玉，我陆如琢从来都光明正大，我一定要娶你，八抬大轿，明媒正娶，满城皆知，天下皆知。”

    字字清晰入耳。

    陆如琢轻哂一声，放开她。

    裴玉揉着既疼又麻的耳朵，看着薄怒的女人，沉默片刻后，示弱地拉了拉她的袖子。

    陆如琢甩开她的手，大步往外走。

    裴玉丢下一锭银子，一直追出太白居。

    到了街上陆如琢竟还不收敛，连马也不骑了，步行回侯府。

    裴玉情急之下，只得追上去。

    陆如琢刚游过御街，又声名在外，京城的人对她的脸并不陌生，这幕不知落进多少有心人眼中，又传进多少朝臣耳中。

    裴玉最担心的事终于发生了。

    以陆如琢张狂恣意的行事风格，她根本不屑于隐瞒，也瞒不了多久。

    ……

    御书房。

    “什么？！”新帝差点儿从皇案后站了起来。

    女官张了张嘴，低下了头。

    新帝勉强克制，端起手边新奉的春茶，浅抿了一口，问道：“千真万确？”

    女官道：“属下亲眼所见，陆侯与她的义女在街上……呃，互相追逐，那情景，约莫是一对有情人。”

    新帝陷入沉吟。

    女官道：“陛下，依微臣看，恐怕是真的。陆侯似乎太看重这位义女了，年节宫宴陛下离席后，朝臣给她的义女敬酒，陆侯替她挡了不少。过后，又将她抱进了侯府。”

    新帝蹙眉道：“你先前怎么不说？”

    女官单膝跪地，道：“微臣失察，请陛下责罚。”

    新帝只让她监视陆如琢是否有异动，她以为只是寻常亲密，没有往那方面想。

    新帝摆了摆手，道：“起来罢，也不能怪你。”

    谁能想到陆如琢会和她的义女有私情，这等悖逆人伦之事，惊世骇俗。

    “桓灵。”

    名为桓灵的女官道：“臣在。”

    “继续盯着，之后事无巨细地报朕。”

    “臣领旨。”

    桓灵退下后，新帝坐在皇案后，久久没有动静。

    半晌，她才提起朱笔，重新批阅起奏章。

    皇案有一个角落专门放弹劾陆如琢的奏折，如今又已堆满了。

    ……

    开春过后，陆如琢称病，三不五时缺席朝会，新帝也时不时派人慰问，带去赏赐，君臣情笃。

    昨日是清明。

    刚下过雨的京师笼着一层薄纱似的雾，正午门外，提着风灯的朝臣们陆续到齐。

    “她来了么？”

    “没有。”有人回答。

    “今日又称病了？”

    “谁知道。”答话的人冷哼。

    以吏部尚书罗书辛为首，朝臣渐渐聚到一处，交头接耳。

    一盏光亮自昏夜燃起，一顶软轿抬着上官少棠直入正午门，深入皇城。

    百官眼神投过去，羡慕又无话可说。

    谁让人家是一品太傅、位列三公呢？

    上官少棠的软轿过去，众臣步行跟上，那两盏星火始终在黑夜里若隐若现。

    五更时分。

    百官依次进殿，对端坐上首的新帝拜下。

    “吾皇万岁万岁万万岁。”

    “众卿平身。”

    吏部尚书罗书辛率先出列，递上折子，高声道：“臣有本奏！”

    奉天殿总管上前接过，双手奉给新帝。

    新帝打开看了一眼便合上，面上如静湖起微澜，龙椅上方传来的声音听不出情绪。

    “罗尚书，你可知自己在做什么？”

    “臣知晓，臣要弹劾当朝一品侯爵，清晏侯、左都督陆如琢！”罗尚书铿锵有力地道。

    先前递的折子都留中不发，他们只有当面弹劾一条路了。

    上官少棠站在百官前方，垂着眼皮一动不动。

    罗尚书拱手道：“臣与百官联名弹劾，共列出清晏侯一百零七条罪名，请陛下详阅。”

    新帝再次打开折子，一条一条往下看，蹙起秀眉。

    罗尚书站在大殿中央，慷慨陈词。

    “矜功自伐，藐视天子，此其罪一；败坏祖制，动摇国本，此其罪二；好大喜功，贪杀滥杀，此其罪三；冤假错案，民怨沸腾，此其罪四……”

    一条条一桩桩，都与折子对上了。

    洋洋洒洒的一厚本，当真罄竹难书。

    罗尚书提高声音道：“清晏侯与其女苟合，败坏纲常伦理，视礼法于无物，于情理不容，于国法不容！此其罪一百零七！请陛下严惩！”

    新帝合上折子，依旧不辨喜怒，道：“那么依罗尚书之见呢？”

    罗尚书跪下，掷地有声道：“清晏侯恶行累累，罄竹难书，虽于社稷有功，却难掩其滔天罪恶，不杀之不足以平民愤，不足以振朝纲！臣以为，清晏侯其罪当诛！”

    文官集团中一大半跟着撩袍跪下，齐声高呼道。

    “臣等附议，请治清晏侯死罪——”

    新帝视线落在站着的人中最醒目的那人身上，唇角微不可察的柔和。

    “上官爱卿监察百官，如今怎的不说话？”