裴玉仰头看过去，叫道：“我不就半年没回来吗？把我当外人了？”

    屋顶传来笑声。

    陆如琢从屋里出来，看见她一身银白色飞鱼服，皱眉道：“你要进宫？陛下还没有召见。”

    裴玉道：“我去入直。”

    ……

    奉天殿。

    裴玉和另外几名锦衣卫官员在殿前侍班，余光瞧着御座前站立侍卫的朱色身影。

    陆如琢身穿大红蟒衣，头戴乌纱帽，腰悬绣春刀，目光锐利地盯着临朝大臣，带去不容小觑的压力。

    女帝的御座右下首，放着另一把椅子，坐的是帝姬楚涟。

    裴玉正看得出神，却感觉到一道目光投在自己身上。

    她微微蹙眉望过去，正对上楚涟公主的视线。

    楚涟公主朝她点头示意。

    裴玉：“？”

    退朝以后，裴玉要带一支小队巡查皇城四周，一位内监小跑过来，低声道：“裴百户，帝姬有请。”

    裴玉看了一眼陆如琢消失的方向，施礼道：“有劳小公公。”

    裴玉以为会被请去东宫，却被领去了女帝的勤政殿，陛下也在，奇怪的是向来和女帝形影不离的陆如琢居然不在。

    裴玉撩起下摆，单膝跪地。

    “臣裴玉，参见陛下，陛下万岁万岁万万岁，殿下千岁千岁千千岁。”

    “裴卿请起。”楚涟公主亲自扶住她的胳膊。

    ……

    裴玉若有所思地从勤政殿出来，被门口立着的身影吓了一跳。

    “姑姑。”

    陆如琢点头道：“嗯。”

    她没问陛下和公主对她说了什么，只道：“走罢，去巡城。”

    “你也去吗？”

    “嗯。”

    裴玉回想刚刚在勤政殿发生的事，小心翼翼道：“姑姑，你是不是失宠了？”怎么连陛下都不让她在身边侍候。

    “大概是吧。”陆如琢看着前方，随意的口吻。

    “……”

    陆如琢回过头，轻轻一指弹在她脑门上，道：“别胡思乱想，我知道陛下找你做什么，只是避嫌。”

    裴玉低声嘟囔了两句。

    她想：陆如琢失宠也挺好的，这样她就带姑姑离开京城，远离庙堂浪迹江湖，做一对……

    一对什么呢？

    “裴玉。”

    陆如琢站在几十步之外喊她：“还不过来。”

    “来了。”裴玉醒过神，快步追上。

    ***

    陆宅，夜。

    裴玉脱下飞鱼服，换上十七岁陆如琢为她定做的生辰礼，一袭银红的衣裙，丹橘为她整理衣袖，看着露出来的一截凝白腕子，哎呀一声叫出来：“小姐，袖子短了！”

    “短了？怎么会短了？谁给我裁的？”裴玉大惊失色道。

    丹橘扑哧笑道：“谁敢动小姐的衣服，是您长高了。不妨事，我让制衣司即刻来量，年内便可做好，不耽误过年。”

    裴玉又是喜又是忧。

    喜的是怪不得她这两日和姑姑站在一起时不用再仰视她，忧的是她去岁的生辰礼，百般珍视，只穿过一回便要压箱底了。

    婢女在门口禀报：“小姐，该用晚膳了。”

    “姑姑在府里吗？”

    “在的。”

    “我这就去！”丹橘握着的衣袖从掌心飞快滑走，裴玉三跳两跳不见了踪影。

    膳食已经摆好，陆如琢端坐在桌前，待裴玉坐好，执起一双筷箸。

    裴玉做了个手势，厅里站着的下人全部退出去。

    “陛下给我升了千户。”

    陆如琢筷箸未停，端着青瓷小碗，小口咽着米饭，嗯了一声。

    “公主想升我做指挥同知，从三品。潼关一役我立了那么大的功，又得储君青眼，破格提拔也不是不行。我听说姑姑以前就当过这个官，从此青云直上，一人之下，万人之上。”

    陆如琢停下竹筷，静静地看着她。

    “我拒绝了。”裴玉道。

    陆如琢深深地看了她一眼，道：“你这辈子都不能得宠了。”

    裴玉哈哈笑了。

    “我又不想得宠，现在这样挺好的，没事给我派个外差出去放放风。”

    陆如琢也笑了。

    “姑姑，你笑什么？你是不是也不想我蹚这趟浑水？”

    陆如琢但笑不语。

    “姑姑~”

    “吃饭。”陆如琢伸指推开她凑过来的俏脸。

    裴玉“呜”一声，陆如琢夹了一筷子菜到她碗里，她又高兴起来。

    饭后立春带着女儿来玩，她的宅子和陆府在同一条街，经常有事没事就过来串门子，还拖家带口的。裴玉刚吃完饭不久，正在院子里遛弯消食，琢磨今晚找什么借口能赖到姑姑房里睡觉，就听到门房传来“钟大人”的问候，眉毛耷拉下来。

    陆如琢不知从哪儿冒出来，一把拽过她的手道：“走。”

    裴玉被带得下意识往前，仔细一看却不是通往大门的方向。

    “这是去哪儿？”

    “出去吃夜宵。”

    “啊？”刚用过晚膳，吃的哪门子的夜宵？

    陆如琢抬手点了点后面，言简意赅：“烦。不想见。”

    裴玉一时又要大笑，陆如琢及时捂住了她的嘴。

    女人的掌心温热，贴着嘴唇的温度太明显。

    裴玉呆呆地看着面前的人。