山中一场雨，打落枝头许多红。

    车轮碾过湿滑的山路，细碎的花瓣拓印在一条条泥路上。程荀倚在窗旁，垂首望着满地落花，叫人看不清脸上神色。

    不远处，晏决明身骑黑马，一路拉着缰绳不紧不慢跟在马车后，目光始终在她身上打转。

    可直至马车驶出邱山，程荀的侧颜从窗旁消失，她始终没有回头。

    晏决明收回视线，拉紧缰绳，纵马至车队最前。

    行至京城，已是星月垂落的时辰。孟府门前灯火通明，几架马车列次排开，丫鬟小厮上前迎接。

    奔波一日、又宴请了众宾，即便心中几多激动欢欣，崔夫人此时也难掩疲累，倚靠着孟忻睡了一路。

    刚被孟忻扶下马车，她睡眼正惺忪，就听身后有个男人低声下气赔笑：“少爷，侯爷在家中备了……”

    听见“侯爷”二字，崔夫人一身睡意当即就被惊跑了。她气势汹汹地转身，只见一个有几分面熟的管事站在晏决明跟前，低头哈腰、小心翼翼试探着。

    崔夫人当真是恨透了晏家的人，当即便要将那人斥退，晏决明却转身看向她。

    “姨母，我今夜要去侯府一趟。”

    “你……”

    崔夫人怔住了。

    几步外，程荀方才下马车，还没弄清眼前状况，却见晏决明的视线越过崔夫人，静静落到她身上。

    他笑了下，眉目清朗：“替我留个门，我晚些时候就回来。”

    程荀移开视线，假装不知他这话是对谁说的。

    崔夫人勉勉强强点了头，晏决明不等那管事引他去停在路边的侯府马车，利落地翻身上马。

    马蹄疾驰而去，他的身影消失在黑夜中。

    崔夫人朝那管事翻了个白眼，迁怒地推开孟忻的手，大步流星进了府。孟忻摇摇头，提步跟了上去，顺手将傻站着的孟绍文拉走。

    路过程荀，他脚步微顿：“走吧，别看了，晚些时候就回来了。”

    程荀自然地收回视线、跟上他的步子，假装没听懂他话里的意思。

    已过了正经晚膳的时辰，宴饮一日，也说不上多饿，崔夫人便只让厨房送上些清粥小菜。

    众人行至正院，崔夫人留程荀、孟绍文姐弟俩在院里吃饭，孟绍文却与几人道别，独自一人匆匆回了院子。

    崔夫人看着孟绍文的背影，忍不住对程荀埋怨：“一个二个都不省心。”

    离明年春闱还有大半年之久，孟绍文却已早早准备起来，不说悬梁刺股、也算得上是通宵达旦了。

    就连今日去邱山上，于他而言，已属难得的松快。一路上，他便念着要赶快回院儿里，趁着睡前再读两遍书，将落下的功课捡起来。

    虽说刻苦至此，可真要论起来，孟绍文对科考并不热衷。相比书里的之乎者也，机关造术似乎更得他心意。

    而从小到大，孟崔夫妇也未曾给过他什么压力，他想钻研什么，向来凭他喜欢。可或许是身为孟忻独子、崔清外孙，孟绍文自有一份坚持，无论旁人怎么说，都要逼自己考出个名头。

    程荀自然明白崔夫人这抱怨里有多少心疼和自豪，闻言笑道：“那可不行，今日还未过，怎能让寿星不高兴了，我这就让人将他们都叫回来。”

    孟忻附和：“儿大不由父，趁我这一把老骨头还活动得开，可得多教训教训。”

    崔夫人杏目圆瞪：“有这力气就去将院子扫了！”

    三人说笑着走进正院，屋内已摆好饭菜。简单用过饭，孟忻坐在桌前品茗，崔夫人则与程荀提起此后进宫谢恩之事。

    “……这里头名堂多，待上了玉牒，还需去见见寿王。”

    程荀得封郡主，名头上是被认作寿亲王的义女。

    寿亲王长先帝近十岁，早年因为不良于行，在夺嫡之争中早早出局。但因他为人宽厚、娘家也有几分体面，又是上头仅剩的一位皇兄，先帝为表手足之谊，对其也多有厚待。

    故而寿亲王虽深居浅出，在皇室宗亲中却也算得上是个响当当的人物。

    先帝那一辈皇嗣兴旺，宗亲中郡主、县主亦不少见，可能得当今圣上亲封、还能记在寿亲王名下的，也独程荀一人了。

    崔夫人与她大致说了说寿亲王之事，程荀这才对这份恩宠的分量有了些实感。可崔夫人很快便发现她神色间不仅不见欢欣，反倒有些沉重，不由得停下了话头，放轻声音问她：“可是累着了？是为娘不好，明日再同你说也不打紧的。”

    不远处，孟忻也不动声色望了过来。

    烛火的暖光照得程荀脸上的迷惘更浓。

    她看着崔夫人，犹豫半晌，终于开了口：“娘，我怎么会是郡主呢？”

    程荀满目怅然。

    -

    晏决明将晏家管事甩下后，便放慢步子，拉着缰绳不疾不徐走在街上。

    夜近深，京城街上行人渐少，沿街铺子也陆陆续续收起板凳、幡子。

    路遇一间眼熟的点心铺，想起程荀曾提过一次这家的马蹄糕不错，他脚步一转，赶在店家打烊前，顺道买了些点心带上。