五更天，东方欲晓，星辰黯湛。

    赵嘉禾睁开眼，该去早朝了。本以为两个少年还在酣睡，她伸手却摸了个空。她抬眼望去，徐秉行在灯下奋笔疾书，而周墨白似在院中，隔着窗牖，可闻剑尖划过地面的锋锐之声。

    “陛下早安。”徐秉行放下手中之笔，笑意朗朗。

    “你在写什么？”赵嘉禾起身穿衣，问道。

    “撰写几则女帝趣闻。”

    “哦，为何写这个？”赵嘉禾眉梢微抬。

    “陛下日理万机，这等小事，还是交予我去做吧。”

    赵嘉禾启唇一笑：“被你看出来了……”

    “陛下的文字，诙谐有趣，简洁明了，和逍遥王所撰写的有云泥之别。”

    赵嘉禾眉心微蹙：“有这么明显吗？”她还是下过工夫琢磨了一下赵如意的文字，尽量写得没有明显之别。

    “我了解陛下，因此一眼便能看出，可若是不了解陛下之人，只会觉得是画龙点睛之笔。”

    赵嘉禾低笑，伸手道：“将你写的让我看一眼。”

    徐秉行拿起一张墨渍未干的宣纸，递上前来。赵嘉禾一目十行地看过，这回讲的趣闻倒是不再高不可攀，而是更贴近市井。说的是赵嘉禾幼年早慧，将《周髀算经》背得滚瓜烂熟。一日，三岁的清河县主由仆从抱着在集市上玩耍，一奸商以找错钱的由头意图骗人钱财，被清河县主县主察觉。年仅三岁的县主将钱财一出一进算得格外清晰明确，斥得奸商面红耳赤。

    赵嘉禾失笑，赞道：“这故事好，栩栩如生，更贴近民生。”

    “陛下若是准许，我可以写更多这般的小故事。”

    赵嘉禾颔首：“甚好，以后赵如意每月的文稿便交予你来润笔。”

    “多谢陛下。”徐秉行大喜过望。劳劳碌碌许久，终于得到陛下首肯，能为陛下做些力所能及之事。

    “不过，”赵嘉禾话锋一转，“我若是在民间听到什么不好的风言风语，便要拿你是问。”

    徐秉行敛了笑意，应道：“是。”

    赵嘉禾去上朝了，徐秉行与周墨白便起身告退。周墨白取下挂在廊檐下的宫灯。吴王宫比广厦留仙阁富丽许多，连椽桷都刻有飞龙。他们亦不再执白油纸灯笼，而是换上彩穗白纱宫灯，只是纱布上的墨字依旧，出自各位公子手笔。

    王宫之中，一步一楼，风亭水榭，峻宇高楼，令人目不暇接。

    周墨白掌灯，穿过漫长的游廊，低声叹道：“到底是王宫啊……”

    徐秉行的目光穿过万道霞光，落于大殿的碧瓦朱甍之上：“这才仅仅是吴王宫……”

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    今日早朝之上发生了件不大不小之事。姚子朝代父上朝，替父请辞。赵嘉禾惋惜之余，准了姚老告老还乡之举，同时让姚子朝世袭了一个金部的要职。

    周朝废除了官职的世袭罔替，改为世袭制，即每承袭一次，只能选择更低的官阶，这是为了避免世家大族专权。大周虽已覆灭，但吴国仍然依照旧制。姚子朝的父亲是尚书令，为尚书省之首，赵嘉禾有意提拔姚子朝，便为他挑了个金部侍郎的肥差，掌管天下财权，审核库藏钱帛。

    下朝后，诸位朝臣上前恭祝姚子朝。原先世家大族都看不起此人，毕竟嫡庶有别，谁也不会想到一个庶子反而承袭了官职，而嫡子成了一个口不能言的哑巴！诸位重新打量姚子朝，十六岁的少年郎，冶姿清润，如霜月竹柏，玉立于漫天飞雪中。

    哦，这可是东床快婿啊！众人的目光多了几分慈爱和算计。

    姚子朝在众人眼皮底下溜之大吉了，攥紧银腰带，风一样地跑出宫门。

    青团儿抱着狐皮大氅守在宫门口，看到自家公子如脱缰的野马奔出来，不禁挥舞手，问道：“公子，何事如此开怀？”

    “快，你同我去见陛下！”姚子朝拽着他的衣袂，往马车内钻。陛下信守诺言，他自然要以身相报，这才不会让陛下寒心！

    青团儿面色一红，期期艾艾地道：“公子去吧，我就算了……”他先前对陛下言辞不敬，若是再让陛下瞧见，万一来个秋后算账……

    “去啊，为何不去？”姚子朝可不管这些，连拖带拽地将青团儿弄上马车。

    车夫扬起长鞭，调转车头。车轮碾过青石板，向后花园驶去。