最终，大殿内再复宁静。那些置喙之人横七竖八地躺于地面，断绝生机，再也无开口可能。侍卫持刀分立于两侧，鲜血沿着锋锐的刀刃滴淌坠地。

    “开门，吴国子民迎新君！”赵嘉禾高声道。

    侍卫缓缓打开殿门，寒风裹挟着雪花片儿扑面吹来。立于风雪中瑟瑟发抖的朝臣窥见殿内一地的横尸，吓得肝胆俱裂，纷纷瘫软跪地。

    忽而，宫门方向喧嚣不止。众人回首看去，只见一队军士冲破宫门，向大殿之中厮杀而来。

    这又是哪路叛军？众人惊疑不定。

    待军士临近，众人看清为首的是个绮年玉貌的女子。她身着银甲，胯下骑黄斑青骢马，手执长剑，领着一众不似吴地长相的士兵，还有几十个全身裹于黑袍中、只露一双玉石般眸子的女子。随后又一列军队追来，为首之人是五官中郎将秦堃，率领的是城中守军。

    两位首领一左一右，率兵包围众人。马匹交错，刀剑指向手无寸铁的群臣。

    “清君侧，迎新君。女帝临，大吴昌。”一男一女二人高唱。短短几字，道尽了来人的目的。

    众人明了，此时大势所趋，女帝登基已成定局。毕竟是在宦海沉浮多年，众人心思顿时玲珑起来，毅然决然地面向大殿跪下，朝赵嘉禾叩首跪拜。

    “大吴得神女庇佑，乃大吴之幸。”有人高喊。尽管众人心中明白所谓的女娲谶语不过是人为的谋划，但女帝登基之事已是大势所趋，他们要做的是顺应新帝的意思，坐实赵嘉禾神女身份。

    “神女临世，大吴之幸。”宫中所有人齐声喊道。云芜绿与秦堃也下马，单膝跪地，身后士兵也纷纷落马。寒风勾起黑袍的一角，露出木制长腿，众人的面色变得异彩纷呈。

    黄龙元年，吴王崩，清河公主继位，乃史上首位女帝，改年号为明凰，此年又称为明凰元年。

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    当日，赵承歌与赵如意被下大狱，同被牵连的朝臣，若愿弃暗投明，只被革去官职，放一条生路。倘若执迷不悟，则流放千里，去苦寒地掘矿反思。其中有一例外，中书监孟承阳不畏强权，并未助纣为虐，赏银千两，女儿封赏为县主。

    牢房中阴寒潮湿，赵承歌被脱了华服，只得穿着单薄的絮衣，卧于破烂的草席上。吴王未起事前，也是扬州赫赫有名的武安侯，而他作为武安侯嫡长子，从小便过着锦衣玉食的日子，何曾这般狼狈过！

    牢房外终于传来脚步声。赵承歌眸色一动，缓缓地转首，果不其然看到那角熟悉的红衣。

    “赵嘉禾，你放我出去！”赵承歌从地上一跃而起，抓着栏杆怒吼。

    赵嘉禾瞥了一眼身后，随即有魁梧健壮的侍卫打开牢门，如拎小鸡般地将他拽起，只余脚尖踮地。

    “赏巴掌。”赵嘉禾道。

    “啪！”另一个侍卫果断下手，赵承歌的半张脸顷刻间便红肿了。

    “你个毒妇！”赵承歌怒目相视。

    “啪！”这回不用赵嘉禾开口，侍卫便抬手打去。

    赵承歌口齿间泛起血腥，他紧咬自己的下唇。知道痛了，哪怕是再恨，也不敢再骂了。

    赵嘉禾抚了抚自己修长粉润的指甲，漫不经心地道：“喊朕的名讳，是大不敬。”

    “你算……”赵承歌噤声，愤懑地垂首，不去看她。

    赵嘉禾挥手，侍卫端上一个托盘，上面放了两颗药丸。

    “大哥，看我们兄妹一场的份上，我给你个选择。左边这颗是断子散，药如其名，吃了会断子绝孙。我呢，有一座金屋，服下后我将你藏于其中，从此不再出现于人前。右边这颗呢，是穿肠草，稍稍改了药方，吃完之后长眠不醒，亦不会有痛感。”

    “你什么意思……”赵承歌目露骇然之色，“我是你大哥，你不能这么做！”

    “这世间上没有我不能做之事。”赵嘉禾低笑，“大哥，做个抉择吧。”

    “你休想！”赵承歌双膝一软，手掌蹭着地面，向后急退，直至无处可退。

    “给我打，打到他选为止。”赵嘉禾毫不留情面地道。她走出牢笼，找了拐角处的一张条凳坐下。牢笼中时不时发出拳打脚踢和男子撕心裂肺的哀嚎。

    一炷香后，下人来报：“大公子选择服毒自尽。”

    赵嘉禾叹了口气：“还算是有骨气。”这世间，她少了一个血亲，亦少了一个政敌。

    赵嘉禾起身，掸了掸衣摆，似乎要抖落身上的晦气：“走吧，去见赵如意。”

    赵如意也关押在此处，只是一个在东，一个在西，因此他并未知晓赵承歌已经横死。

    看到赵嘉禾前来，他从栏杆间隙伸出手，饱满的脸颊肉将五官挤成一团，痛哭流涕哀嚎：“妹妹，我错了。我本来就不想当皇帝，是你劝服我的。二哥不跟你争，你永远是我亲爱的妹妹。”

    赵嘉禾失笑，摆了一下手，身后侍卫送上两粒药丸：“左边这粒是断子散，吃了会断子绝孙，右边是穿肠草，可以在毫无知觉中死去，你选吧。”

    赵如意一怔，泪眼汪汪地问：“是不是吃了断子散，就能放我回去？”

    赵嘉禾颔首。

    “那……我会被贬为庶人吗？”赵如意小心翼翼地问。

    “我大吴不养闲人。你就当个逍遥王，撰写一些大吴风土人情的小传，也算是为国效力。”

    赵如意连连点头：“这个我会。这建安城哪里好吃的，好玩的，我都熟。”

    赵如意捏起断子散，一口咽下去，谄笑道：“妹妹，你看，药我也吃了，是不是放我出去。这个破牢笼，又冷又潮，都要把二哥冻坏了。”

    赵嘉禾示意侍卫开锁。

    赵如意满怀期待地走出牢笼，又听赵嘉禾道：“别让朕听到两件事：一，你有异心；二，你给皇家丢脸。”

    赵如意面色一凝，身后起了冷汗，恭恭敬敬地跪下身：“是。”