回阁之时，赵嘉禾收到谢朗的名帖。念及建安城中云诡波谲的局势，她又决定下山，身边仅由周墨白随侍。

    谢朗约她在春风酒楼相见。二楼半掩的窗边摆放一盆绚丽盛放的秋菊，黄澄澄的，遥遥可见——这意味着有要客相候。

    赵嘉禾一袭红衣，如火般扎眼。酒楼小二打眼望见赵嘉禾便急遽上楼，将秋菊捧入室内。

    片刻后，赵嘉禾拾级上楼，见到了坐于窗边品茶的谢朗。

    “在外守着。”她吩咐道。

    “是。”周墨白阖上门，立于门口，双目睃巡，打量这周遭的任何不妥之处。

    谢朗起身，弓腰给赵嘉禾倒了一杯热茶，双手奉上：“殿下请。”

    赵嘉禾接过，轻晃了一下，清茶泛起涟漪，雾气袅袅而起。她并不急着一饮而尽，而是放下茶盏：“谢将军可是找到进宫的法子了？”

    谢朗摇首，愁容满面地回：“末将正是要同殿下说此事。末将确实买通了几个皇城的守卫，只是除了秦将军的人之外，守城的还有另一股势力，将皇宫封得密不透风，我也是毫无办法了。”

    赵嘉禾颔首：“能做出此事的，也只有那人了。”

    “殿下，你……”

    “你把消息递给他们吧，就说我想见见她。”

    “她是……”

    “你无须知道，就说我想见他们背后的主子。有些事，我也该要确认一下了。”

    “好。”谢朗应道，“那末将先告退了。待收到回复，末将再来拜见殿下。”

    “嗯。”

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    谢朗走后，赵如意的幕僚送来一些礼品，顺便也探探消息。赵嘉禾让赵如意安心在府中等候，不日便能心想事成。赵承歌也送来拜帖，赵嘉禾吩咐下人扔了。赵承歌向来不待见她，认为她心术不正，若不是这回她手下从楚地收编二十万军队，他断然也不会来拉拢她。

    “殿下，大公子心胸狭隘，这般丢了拜帖怕是要遭记恨。”下人劝道。整个春风酒楼皆由她手中的春风渡管理，里面皆是为她效劳的能人异士。哪怕是小小的下人，也有可能是幕僚之辈。

    “我还怕他记恨不成？”赵嘉禾嗤道。面对赵承歌，她连虚与委蛇都不愿。

    “是，属下这便把拜帖丢了。”

    待下人将事务都汇报完后，赵嘉禾便要回程。此时恰巧在酒楼门口遇见常烆与风玖。常烆一身青罗袍，腰系银带，脚蹬乌靴。风玖亦是青衿，朱履方裾，莲脸生波，玉腮带靥。风玖手中捧着一盆万年青，在这灰蒙蒙的冬日里颇为扎眼。

    “见过殿下。”两人行礼。

    “嗯，”赵嘉禾浅应了一声，又问道，“常烆，我交代的事办妥了吗？”

    “殿下放心吧，管账之事交予我，绝不会出任何纰漏。”常烆正色道。

    “好，这些日子要辛苦你了。”

    “能为殿下效力，荣幸之至。”常烆笑道。他伸手推了一把风玖：“小玖儿近日养了一盆万年青，长势颇好，想着点缀一下殿下的院落。”

    赵嘉禾抬手，便抚上了风玖白润的手背，轻轻摩挲片刻，风玖面上渐红。

    赵嘉禾颔首：“我看着确实不错。”也不知她是否意有所指……

    “那我便让小玖儿替殿下送上山。”

    “行。”赵嘉禾起身上了马车，风玖与周墨白一道跟上，常烆则立于路边相送。

    这夜，赵嘉禾院中挂起常公子的灯笼。周墨白垂头丧气地回了徐公子的小院。

    徐秉行坐于檐下饮酒，素袍如鹄，月华如被，一副处变不惊的模样，丝毫不意外周墨白会回来。

    “公子，对不住，我让你失望了。”周墨白难掩眼底落寞。殿下下车时，很果决地搭上风玖的手臂，绕开了他伸出的手，甚至连一个眼神也不愿施舍。他想跟着殿下进入院内，但若无诏令，阁中之人不得擅入，便也只得作罢。

    少刻，他就看到风玖挂起了常公子的灯笼。风玖是常烆之人，风玖过来侍寝，亦代表着常公子，就譬如若是他能侍寝，挂的便是徐公子的灯笼。公子与亲随，向来荣辱与共。

    徐秉行捏起酒杯，微微摇首：“你并未让我失望。你做的很好。”

    周墨白跪地，为徐秉行斟酒：“殿下跟我说让我莫要着急。”

    “好，那就听殿下的。”

    周墨白咬了咬唇，有些不甘地道：“最近阁中的亲随都侍寝了，我会不会是最后一个……”

    “最后一个也不一定是坏事。”徐秉行顿了顿道，“你从未伺候过殿下用膳吧？”

    周墨白摇首。

    “殿下用膳时，常先吃一些不喜的，最后才吃喜欢的。”

    周墨白闻言，凤眸微亮。

    徐秉行拿起一个空杯，为周墨白斟满了一杯：“既然长大了，就要学着喝酒。我们做下人的，永远不能在主子面前醉倒。”

    周墨白双手接口，浅抿了一口，呛得满脸通红。

    “今日殿下带你去见谁了？”徐秉行问。

    周墨白捏住自己的衣襟，呛了半晌这才说得了话：“去山腰祭拜了一个叫作江昱的人。后来下山见了谢将军，还有一些春风渡的下人，最后遇见了常公子。”

    徐秉行默了默，道：“那个江昱，曾是殿下选中的驸马。”

    周墨白一愣，放下手中酒盏：“公子，你怎么知晓？”

    “我是最早入阁的那批，殿下之事也略有耳闻。”

    “那个江昱真的是殿下杀的吗？”

    徐秉行颔首：“他似乎叛主了，所以殿下才出手。”

    “怎么会……”周墨白不解，“殿下的意思，应该是殿下对不起那人。”

    徐秉行清目盯着周墨白，严肃地道：“殿下无论做什么，都是对的。殿下对得起任何人。”

    周墨白一怔，随即颔首：“公子说得对。”

    “你要信殿下，要坚信不疑。”徐秉行抚上发间青玉钗，缓缓抽离。乌发如墨汁泼染，垂于素衣侧。他的手按在周墨白肩上，周墨白俯首，徐秉行将青玉钗插入周墨白青丝间，缓语道：“好好装扮自己。俏丽些，殿下喜欢。”

    “好。”周墨白应道。