次日李昀刚下朝，就被太后从两仪殿请到了慈宁宫。

    殿中摆着象首金刚香炉，太后身着深褐宝花牡丹纹绮衣，庄严地坐在主位上，右手一刻不停地拨着沉香佛珠，这是静谧室内发出的唯一一点声音。

    这样过了半刻钟，太后拿眼睇坐在下首的李昀，见他正气定神闲地吹茶沫，更是气不打一处来。

    “母后找朕何事。”李昀面上带了一点笑。

    太后叹口气，目光哀怨，“你竟还要问哀家吗。文向那孩子在佛堂跪了一夜，今早晨安姑姑去瞧了，在蒲团上冻得缩成一团，膝盖也青紫……”那是你的孩子，你不心疼么。

    “他性子莽撞，昨日更是失仪，朕只罚他跪祠堂，已是宽容。”青花茶盏被放在桌上，一旁的常公公好忙换上一杯新的，李昀这才回视太后，“从明日起便将他拘在寝宫读书，功课由太傅严加考教，不许迈出宫门一步。”

    圣人向来是说一不二的性格，见替乖孙求情无望，太后只好提起被他罚了半年月俸禁足在拾翠殿的淑妃：“她的脾气你又不是不知道，娇蛮惯了的，一罚半年，恐怕日子过得辛苦。”她是三皇子李文向的母族出身，这一支削弱，对三皇子无益。

    说到淑妃，李昀神色更加不愈，冷声道：“她目无礼法，随意苛责无辜之人，私下里定更任性刻薄，如此之人身居高位，何以为表率。”

    太后再也无话了，默默喝茶。当今圣人不是她亲生子，十岁上生母卓氏去世才送来中宫抚养，几十年来一直亲疏有度，她是直肠子，又心软，先帝正是看中她这一点。

    瞥了一眼立侍在侧的安姑姑，对方会意，拿出铜镶银提盒中的一碟菓子，放在李昀面前，恭顺地说道：“圣人息怒，这道是御膳房新研制的点心，膳房师傅心灵手巧，竟将这菓子做得如同真的水果一般，太后娘娘看着新奇，味也不错，特地拿来请圣人品尝。”

    碟子里精巧的点心颜色各异，各色水果形状应有尽有，李昀拿起一颗绿提菓子，笑意才落入眼底，“确实稀奇，母后有心了。”

    太后稍微放宽心，紫檀桌上火闹钟丝线坠着的铃铛又被烧掉一个，临近午时，“圣人早朝前来不及好好用膳，就留在这里陪哀家用点家常便饭吧。”

    菓子撤下去，殿门大开，宫女鱼龙贯出。李昀偏头，目光穿过有条不紊传膳的奴仆，看到暖阳下慈宁宫院落的红墙，倒映着梧桐的斜影。

    三彩碗碟依次摆在桌上，发出叮叮咚咚的闷响，李昀的思绪飘到天盛十七年深秋。

    那是一个比当下美得多的季节，京都满城的银杏飘落，太极宫更是被焦黄渲染了满地。秋高气爽的下午，他从理不完的政事里挣脱，在皇城里走走停停，身边只有一个常德喜。

    这偌大的皇城是他的家，他自小在里头长大，每条砖头缝他都门儿清，只可惜这样的太极宫没什么家的感觉。

    穿过承德门，命运一般的，就这么遇见了她。

    崔至臻彼时十五岁的花样年纪，穿着橙红的齐胸长裙，浅绿色襦衫外头罩着湖蓝宝相花披风，满头乌发梳成多鬟髻，上头簪着成色不太好的海棠步摇。回头露出白生生的小脸，淡淡愁绪的眉下生了一双澄净的眼睛。

    李昀想起今日太后操办赏花宴，大概是某个年少的贵女不慎迷路在此。

    崔至臻从未面圣，自然不知道面前的这位是什么人物，呆愣愣地福身行礼，“郎君万安。”

    李昀走近，正好瞧见她抬起一双黑白分明的眼睛看他，他不自觉地笑笑，才发现她怀里还有一双眼睛——原是褐色斑点的狸奴。

    崔至臻是在御花园走丢的，她头回来太极宫，弯弯绕绕的宫道把她弄得晕头转向。头顶传来异样的响动，一看，果然发现了蹲在琉璃瓦上的一只狸奴。她正抱着一窝在她怀里就乖巧温顺的狸奴惶惶不安地走，猛然碰见一位看起来气度不凡的人物，有些慌乱。

    但他眉眼舒朗，她的个头堪堪到他胸口，能看出来有些年纪，对她温和地笑时眼尾有淡淡的笑纹，是位气宇轩昂的……郎君。深居后宅的崔至臻没见过什么外男，微微脸红。

    “这是你的？”李昀没计较她不伦不类的称呼。

    “不是，我在路上捡的。”

    想来是哪宫妃嫔皇子豢养的狸奴，只是毛发凌乱，不像仔细打理过的，身形也偏瘦了些。

    那就是被遗弃了。李昀微微皱眉。

    “你打算把它带去哪里。”

    “不知道。”崔至臻茫然地摇摇头。

    “带回家去？”

    “不行，”她又摇头，语气充满遗憾，“主母不允。”

    李昀觉得好笑，佯装思考，“那便只好任它自生自灭了。”

    崔至臻惊惶，抱紧那软乎乎的狸奴，“这更不成。若是让坏人捉去了可怎么好。”

    “捉去了会如何？”

    “京都东市上有卖猫皮物件的……平常人家穿不起狐皮虎皮，便退而求其次用猫皮。”至臻想起上回出门时路过东市上琳琅满目的猫皮摊子，红了眼圈，眼睛瞪得大大的，强忍着没有流泪。

    “我知隆冬将至，平常人家也需冬货，但我见过它生动活泼的样子，怎么忍心再让它落入猫皮贩子之手呢。”她声音弱弱的，说起关于它同类残忍的事情时，还欲盖弥彰地用小手捂住狸奴的耳朵。

    李昀望着她不忍的面孔，心中微动。她低头时露出发间单调的海棠花穗，不知是何年何月的旧物了，却簪在新鲜稚嫩的小姑娘头上。

    与她不慎相配。李昀默默地想。

    他伸出手摸摸她怀里的狸奴，至臻愣愣看着他袖口的银线图腾，直到他收回。

    “那便先由我代为保管，待它健康，我亲自送到娘子府上。”

    “您方便么。”崔至臻表情由阴转晴。

    “大概是方便的。”李昀轻笑，胸腔震动，接着问道：“娘子是哪家的贵女？”

    从来没有人这样问过她的身份，她一时不知如何回答，思考了片刻。

    “小女是散骑侍郎崔景之女崔至臻。”