维萨拉回来的时候天刚黑，在开饭前，兄弟会先开了会。

    小丑还没有回来，阿斯垂德也不在意，反正就算回来，也不会叫他来的。

    因为那个人毫无疑问，会投聆听者的票。不过现在这个场合，情况就舒服得多。

    “以上就是咱们目前的两个选择。我倾向于学院院长，小莎莉茵更喜欢那个厨子，大家怎么说？”

    阿斯垂德把美食家和院长两个选项都交代出来，也详细说了各自的优劣。这方面她不会做小手脚，大家都是专业人士，玩那个没意思。

    说完，她平静地等着每个人的答复。

    空气变得沉默，有的人眼神笃定，有的人左顾右盼，这基本就反映了他们内心的答案是否已经决定好。

    “亲爱的，要不，你先说？”

    阿斯垂德似乎有了一点笑意，对艾恩乔恩说。狼人哼哼两声，亮出了他的牙齿。

    “多余问。”

    这个多余，恐怕指的是阿斯垂德的两个问题都多余吧，杰瑞心想。因为那个狼人有意无意看了自己一眼。

    哼，装什么装？真要说的话，自己同意莎莉茵，加布里艾拉和菲斯图斯两个夜母的死忠，自然也会同意聆听者。而阿斯垂德那边是艾恩乔恩，维萨拉和巴贝特，顶多四票对四票嘛。

    如果纳兹尔也回来了，倒是不好说。既然没回来……

    “我，同意阿斯垂德的意见。”

    杰瑞不可思议的目光，投向那个说话的人。

    居然是菲斯图斯。

    “以难易程度来说，的确是院长更稳妥。毕竟他身边的安保，不，应该基本没有什么安保。”

    老爷子说出自己的想法，阿斯垂德马上点头，有些得意瞟了杰瑞一眼。

    她早知道菲斯图斯会这样说。这老头可是理性大于一切，唯一会感性的问题也就是夜母的信仰上。但注意，是夜母。

    菲斯图斯尊敬的是夜母，并不是聆听者，更不会是比自己年龄小，资历浅的新人聆听者。

    杰瑞用一个尽可能淡定的表情接下了阿斯垂德的嘲讽。这女人，估计再过一段时间，就会彻底撕下面具，不把莎莉茵放在眼里了吧。

    呵，无所谓。兄弟会怎样，杰瑞才不管。但如果这帮人敢对维阿墨下手，那便是自己反水的时刻。

    “但，院长身边的人也不少，想要隐秘行动，我觉得费的劲不比厨子少。或许厨子更容易些，怎么说也是个外来人，本地人对他的印象应该不深。”

    加布里艾拉不出意料地支持了莎莉茵，菲斯图斯一个劲摇头。

    “那只是你个主观印象，事实上只要和一个人在厨房一块儿做过几道菜，哪怕是三天时间，身边人也会记住他。”

    “脸型又不是问题，我们的技术很完备。”

    “但言行是问题，想要做出不让周围人怀疑的言行，需要观察的时间。”

    菲斯图斯说完，加布里艾拉也一时语塞，看来这个问题基本不需要讨论了。

    阿斯垂德又笑了一下，这回笑得肩膀也跟着一抖。

    “既然这样……”

    “我觉得厨子挺好弄的啊。”

    一个意外的声音打断了阿斯垂德，是巴贝特。

    她斜趴在桌上，晃着脑袋，懒洋洋地说道。

    “而且厨子跟皇帝接触的时候，一定是上菜的时候吧，那样更容易下手啊。比如下毒什么的。礼仪官的话，只有皇帝刚来的时候能接触到吧？就算是在外面，当时人一定很多，杀了皇帝也不好跑路。”

    阿斯垂德的笑容，从她的脸上消失，然后复制粘贴到了杰瑞脸上。

    他冲巴贝特送去一个赞许的笑容，巴贝特有点嫌弃地撇着嘴。

    这真是，让阿斯垂德万万没想到。难不成是因为都是小女孩，所以产生共鸣了？

    开什么玩笑。

    “那，咱们都表个态吧。”阿斯垂德镇定下来说。

    结果和预料的一样，变成了四票对四票，事情定不下来。

    “看来必须问问纳兹尔的意见了。我写个信，巴贝特，让洛克给纳兹尔送去。”

    阿斯垂德站了起来，去自己的房间。艾恩乔恩也跟着去了。

    “你何必在这种事上浪费时间呢？”

    房间里，看着急匆匆准备纸和羽毛笔的妻子，艾恩乔恩有些无奈地说。因为阿斯垂德那个样子，怎么看都是在赌气。

    唉，上次看到她这个样子，还是两人谈恋爱的时候。

    “这是原则问题，亲爱的。”阿斯垂德铺开纸，奋笔疾书，“计划马上要到最关键阶段了，我得搞清楚，家里的人都会不会听我指挥。”

    “当然会，只是一个问题没统一意见而已，不必上纲上线吧。”

    “是啊，一个人得点小病，也会想着不要紧吧，当然这种想法也只会维持到病死之前。但我是不会坐以待毙的。”

    很快，信写好了。

    阿斯垂德把它拿到众人面前，给大家看了一遍，上面没有写莎莉茵和阿斯垂德各自的意见，只是简单地问纳兹尔，厨子和院长，选哪一个合适。

    第二天下午，纳兹尔送来了他的回信。又给了阿斯垂德当头一棒。

    “我觉得可以两手准备，但一定要选一个的话，根据这段时间的观察，我认为厨师更合适。因为他很可能不住在独孤城，那样的话，身边的人会非常少。”

    *****

    “啊，哈哈哈哈哈！！”

    刚回来没多久的小丑，听杰瑞说起开会投票，还有纳兹尔回信的事，笑得在地上直打滚。

    但很快，他就爬起来，对着夜母扣住双手。

    “啊，母亲，请原谅西塞罗的无礼，因为，因为这实在是，太好笑了！呵，哈哈哈哈哈！！”

    他又一次弯下腰去，这次他的手支住了地，不然还得笑趴下。

    突然，他站直了腰。

    “不行，我得马上把这些写在日记里！嗯，对，标题就叫：聆听者夺回荣光的伟大第一步！”

    小丑跳着脚，一溜烟跑出夜母的房间，跑进自己的卧室，或者说是一个洞窟里。

    这里放着装着他行李的箱子，里面有十多个小本子。他随手抓出其中一本，开始伏案创作了。

    “我说，你还是小点声比较好。”

    杰瑞跟着小丑进来了，见他在本子上飞快地写字，完全不理会自己。不过别说，这小丑的字还挺好看的。

    “阿斯垂德心情肯定不好，而且，你不是去套晨星圣所的口令了吗？怎么没告诉她？”

    小丑回来以后，阿斯垂德就找他要口令。小丑说了一堆乱七八糟的话，糊弄过去了。中心思想大概是，口令套不出来，需要等一等夜母的启示，然后再去。

    这话阿斯垂德信不信姑且不说，杰瑞可是知道，小丑在撒谎。

    他不觉得现在继续激怒阿斯垂德是个好主意。在兄弟会这些日子，他已经无比确信，阿斯垂德是个掌控欲很强的人。这次开会投票也是出于从莎莉茵手中夺取指挥权的目的，只是没想到巴贝特已经被“策反”了。

    而且巴贝特公开说过，她对夜母没有尊重之意。换言之，她倾向的是莎莉茵自己。这比倾向夜母的加布里艾拉和菲斯图斯更加危险。

    嗯，对阿斯垂德来说的危险。

    都到这个份上了，杰瑞可不希望莎莉茵出事。就是出事，也得等到他从夜母那问出话以后。

    “哼哼哼……”

    小丑似乎没听到，只管写。一张纸快写完的时候，他放下了笔。抱着胳膊，很满意地点了两下头。

    然后，恍然大悟地看向杰瑞。

    “哦，对不起，你刚才，说什么？”

    “我说你最好注意你的话，虽然我觉得你控制不住，但这个时候刺激阿斯垂德不是个好主意。”

    “呵呵呵，杰瑞，你说我刺激，她？”

    小丑盘起腿，整个身子坐在椅子上。他放低了一些声音，小幅度晃动着椅子。

    “哦，不对，不是的。所谓的刺激，是那条狗给她的东西。我给她的，是建议，是提醒，而已。”

    “提醒她注意夜母和聆听者吗？我知道你在意这些事，但也要看看环境吧？”

    “很，遗憾，西塞罗不懂你说的，环境。西塞罗只知道母亲是伟大的，聆听者是绝对的，除此以外，都必须，让开，滚开，滚远点。”

    杰瑞有些头疼了，这小丑虽然说话夸张，但意思还是明白的。在夜母和聆听者的地位问题上，他不打算让步。

    这可不好，这样下去，迟早会跟阿斯垂德起冲突的。最坏的状况，那女人说不定会弄死莎莉茵。

    叹了口气，杰瑞走出小丑的房间。

    从现在开始，他打算不离莎莉茵左右了。不管什么任务，都必须一起，最起码要保住莎莉茵的命。

    *****

    虽说被纳兹尔给挂了面子，阿斯垂德倒也没太生气，至少比小丑说一大堆屁话，不告诉她口令这事好得多。

    因为信里那段话很让阿斯垂德感兴趣：美食家可能不在独孤城。

    纳兹尔的解释是，他认识美食家，并在杰瑞离开独孤城后第二天，看到美食家和几个人也出城去了。起初他以为是去买食材，但直到阿斯垂德送信给他，美食家也没回来。

    监视并非一刻不断，但也差不多覆盖白天。所以纳兹尔才会这样答复。而如果真如他所说，美食家不在独孤城的话，那或许真的比学院院长要好处理。

    “问题是，怎么找到他。”

    阿斯垂德的房间里，艾恩乔恩靠着门边，听着妻子的话，这样说。

    这个问题也把阿斯垂德给难住了。纳兹尔没有追踪美食家的踪迹，天际这么大，找起来的难度可想而知。

    但只要找到了，后面几乎就是一马平川。

    “只能全家出动了，”阿斯垂德打定主意说道，“好在我有几条线索。距离皇帝来可能没几天了，这期间最好是找到美食家。”

    “如果找不到呢？”

    “那就剩下最后的办法，在皇帝乘船离开天际省的时候，强行拦截。”

    阿斯垂德做了一个有力的劈砍动作，拇指指向菲斯图斯的房间方向。

    “这两天菲斯图斯和加布里艾拉已经把拦截用的道具都准备出来了，让他们也去追查美食家下落。”

    “嗯，好，你有办法就好，剩下的交给我们了。只是……”

    艾恩乔恩探着头，望了眼门外的走廊，空无一人。

    “那条发疯的狗腿你打算怎么办？他恐怕很快就会失控。不如现在就吃了他吧。”

    阿斯垂德冷笑一下，走到艾恩乔恩身边，轻抚着他的胸膛。

    “我还以为你会更冷静些。”

    “冷静这个词，我早就吃进肚里了。”

    “啊哈哈，也是。不过为了让大家服气，得师出有名才行。所以亲爱的，还是先等一等吧。”

    带着狡黠和自信的笑容，阿斯垂德掂了掂手里的匕首，随手一扔，匕首就钉在桌子上。

    钉在那张地图的圣所位置上。

    “等那个小丑，自己送上门来。”