“你说，试试？”

    握住剑柄的杰瑞，认真地把巴贝特从头到脚看了一遍。

    “你难道，是兄弟会的？”

    越看，越感觉有点冷。就跟晨星城那时候一样，明明这女孩已经走远了，他却感到背后有恶寒。

    巴贝特咧嘴一笑。

    “是滴。之前老大请你你不来，这次又跑到这来找我们。好在老大不计前嫌，所以我来啦。”

    “呵，那我真想当面好好谢谢她。说吧，怎么个试法？投名状吗？”

    “啊哈哈，挺上道嘛，就是这个意思。”

    “但杀人这种事我早习惯了，不需要试吧？”

    “不不不，我们想知道的，是你会不会随便杀死一个跟你毫无瓜葛的人。”

    嗯，有道理，很符合这个下三滥组织的特点。他们暗杀的对象就没有一个是认识的人，他们割开那些人的喉咙，就和割开钱袋的绳子一样。

    “好啊，那就开始吧。”

    杰瑞抽出破晓，黑漆漆的小院立刻光明四射。他快步朝巴贝特走去。

    “哎？等一下，你怎么现在就……”

    巴贝特被突如其来的光晃到了眼睛，有点蒙。她今天只是通知杰瑞一声，打算明天带他去伊瓦斯泰德完成一个暗杀乞丐的契约。

    但杰瑞这架势分明是……

    呼——

    等巴贝特心说不妙，抽身要走的时候。杰瑞一个大步迈过去，劈手捉住巴贝特的胳膊。

    只一拉，女孩就撞进杰瑞怀里，又被捂住了嘴，破晓逼近女孩的脖子。

    “呜！”

    巴贝特惊恐地瞪着破晓，又挣不过杰瑞，也不敢挣扎，只能任由杰瑞挟持。

    “你看，我杀了你，怎么样？”

    凑近巴贝特的耳朵，杰瑞吐出更为冰冷的声音。

    但他的手却感觉到了温度，还有鼻息，很轻，可能是自己下手太重了。

    他还以为这女孩是吸血鬼，所以才如此试探。那个让人打颤的微寒，和他第一次遇到吸血鬼的时候非常相似。杰瑞这辈子都忘不了。

    真奇怪，自己居然会搞错。

    “这样可以了吧？”

    他松开手，巴贝特赶忙逃开几步。一手捂着脖子，一手按着心脏。

    这次她是真有点怕了。

    “初，初次见面就这么积极，你这人，有问题哎！”

    “只是确认一些事情。这个投名状还可以吧？如果你们老大问，就说是你欠我一个人头。”

    “真是服了你了，好吧，就这样吧。”

    巴贝特揉揉眼睛，抚平一下情绪。杰瑞也收回了剑。有几个卫兵朝他们这里张望，破晓的光实在是太强了。

    “不过，有个事必须问清楚。你为什么突然回心转意了？”

    恢复得差不多了，巴贝特抛出了阿斯垂德想知道的问题。

    “难道是那个小丑跟你说什么了吗？”

    “我看不上你们这些搞暗杀的，但我对西帝斯有兴趣，仅此而已。”

    杰瑞也不藏着，趁现在把话谈明白对大家都好。对方既然派人来，自己这趟兄弟会之行便已十拿九稳。

    如果不稳，大不了挟持巴贝特去他们的老巢。

    “你还真是，痛快。”

    巴贝特被杰瑞的直球搞得有些糊涂，但阿斯垂德的命令是确认杰瑞的态度，然后带过来，并不包含不带过来这个选项。

    所以自己也别管那么多，交给阿斯垂德处理就好。

    “那好，走吧。”

    *****

    就这样，兄弟会短短几天时间，迎来了三个新人。

    纳兹尔很开心，这个红卫人喜欢热闹，而且是自来熟，不然阿斯垂德也不会把训练莎莉茵的活交给他。

    艾恩乔恩一如既往地不做声，维萨拉也没什么反应。加布里艾拉只是象征性地打个招呼，就去忙她的了。

    “哼，希望你能派上点用场。”

    菲斯图斯冷冷地说了一句，回屋睡觉了。老年人想早点休息，却被杰瑞打扰，没有好脸色也可以理解。

    “啊，朋友，再次，再次欢迎你！”

    偏偏是杰瑞不想看到的那个人，小丑，握着他的手，上下甩动。这劲头就算是他乡遇故知也未免过于浮夸。

    “终于，我们可以一起，在母亲的名义下尽情杀戮了！”

    小丑挑动的眉头，突然又按下去。

    “哦不，太遗憾了，我却不得不留在母亲身边！因为她离不开我的照顾，多么遗憾！”

    “好了，西塞罗，不要吓到我们的客人。”

    阿斯垂德及时打断了小丑的表演，他捶胸顿足地走开。

    杰瑞终于能见到那个金发刺客的尊容了。

    虽然看着相貌平平，但在阿斯垂德身上，有一种漠视，从眼睛里不断散发出来。

    是对生命的漠视吗？似乎不止如此。这种漠视，更像是，嗯，杰瑞形容不太好。

    总之，很接近于，统治者。

    “真没想到这么快又见面了。”阿斯垂德笑着说，“我就知道你是属于我们这边的。”

    “还是少说点自以为是的话吧。”

    杰瑞可不打算领情，就和他不打算改变对兄弟会的看法一样。

    “我会听从你的指示，但也只是暂时的。”

    “仅此，就足够了。”

    阿斯垂德依然保持着笑容，是的，只要听话就足够了。这是她对三个新人的唯一要求。

    和所有人见过面，杰瑞就去他的房间休息了。

    至于莎莉茵，几天不见，还是那么无口，根本说不上话。

    *****

    从热情的纳兹尔那里，杰瑞弄清了挺多事，特别是西帝斯，夜母和聆听者。

    兄弟会曾是那个暗精灵杀手组织“莫拉格帮”的一部分，夜母生前也是莫拉格帮的成员。但在第二纪元，莫拉格帮逐渐衰弱的时候，她声称听到了西迪斯的话，指示她建立新的组织，侍奉虚无。

    夜母献祭自己的五个孩子，也是在那个时候。人们恐惧于她无法理解的残暴行为，将她杀死了。

    而兄弟会是在夜母死后三十多年开始出现，因为有人声称听到了夜母的声音，得到了夜母的指引。这个人就成了第一任聆听者。听从夜母的指示，接受契约。

    聆听者是夜母和兄弟会唯一的沟通方式。如果聆听者死亡，那么一段时间内，夜母会再找一位新的聆听者。

    但，这个系统现在出了问题。

    浩大战争结束后的十几年里，帝国领内多地都爆发了动乱，海盗和强盗十分猖獗，连那些倒卖斯库玛的商人也敢在城里大摇大摆。兄弟会的工作因此增加了不少。

    相对的，危险系数也特别高。像他们这种有奶便是娘的组织，理所当然会成为黑白两道既想拉拢，又想除掉的对象。

    那时兄弟会的日子不好过，许多据点被摧毁。十多年前，整个兄弟会在塔姆瑞尔大陆，只剩下了三个据点。阿斯垂德这个便是其中之一。

    而兄弟会的总部，位于赛洛迪尔境内的城市香丁赫尔。那里有聆听者，有夜母，也有那个小丑。

    然后，这个总部竟然被一群海盗摧毁，聆听者在大乱中死于非命。阿斯垂德的圣所得知这个消息，还是在两个月后，去香丁赫尔办事的时候得知的。

    这就是说，十多年间，那个小丑带着夜母的棺材，四处东跑西颠。

    真不知道他是怎么熬过来的，也难怪会精神失常。

    不过这两天，小丑心情好不停。夜母的棺材被安置在一个单独的大房间里，棺材上着锁，一把只有小丑才能打开的锁。

    他自称是“守护者”，守护夜母，清理棺材，用特殊的方法保养夜母的躯体，维持神性。此外还有一项最重要的工作——鉴别聆听者。

    没错，只有守护者才知道如何鉴别。

    “哼哼哼……”

    从杰瑞来圣所，已经过了两天。今天的圣所和平时一样，巴贝特和加布里艾拉去外面跑腿，昨天才回来。菲斯图斯忙着鼓捣他的药水，西塞罗则是开开心心地擦洗棺材，哼着歌。

    杰瑞有点闲，虽然他知道了兄弟会的运作方式，知道了西帝斯，也知道只要能跟夜母说上话，就能达到自己的目的。他可以对夜母提出跟魔神一样的要求。

    但没有聆听者，这些就无法实现。而听小丑的意思，夜母已经十多年没选过聆听者了。

    老太太不会是抛弃兄弟会了吧？

    罢了，就当是休息一阵子，也不错。再等段时间吧，如果没有进展，想办法跑路就是。

    你不会真的以为，杰瑞打不过那些刺客吧？

    他已经把圣所里那些人的战斗力了解得差不多了，可以说，三四个人拦不住他冲出圣所。

    沙沙——

    莎莉茵还是没变，这几天没有契约，纳兹尔昨天出去了，今天还没回来。她就在圣所里打扫。

    这是阿斯垂德的命令。

    所谓的打扫也不过就是捡垃圾，不需要的东西丢出去，丢到离圣所很远的一个地方。所以还挺费劲的。

    “接下来……”

    最后一个需要清理的，是夜母的房间。莎莉茵拖着装着垃圾的袋子，在房间里找来找去，很快放弃。

    这地方但凡有一丁点垃圾，那个小丑绝对会马上清走，说不定会立刻吃进去，然后跪在棺材前祈求夜母的宽恕。

    棺材？

    不知不觉走到了棺材前，莎莉茵止住了手脚。

    那天，她第一次看到这个棺材，就有些，好奇？不太准，总之，就是非常想看。

    想看里面。

    她走了过去，忍不住伸手摸了一下。

    咔。

    上锁的棺材，竟然打开了。

    “啊。”

    莎莉茵也有点小吃惊，沉重的弧形棺门，左右分开，露出了里面的，夜母。

    如果杰瑞看了一定会说，这就是尸鬼啊。女性的干尸，套着褪色的麻布衣，被绳子捆了一圈又一圈。估计不这样的话，一定会散架。

    夜母抱着胸，歪着头，张着口，像是祈祷。

    这，就是兄弟会的，核心？

    “哼哼哼……”

    莎莉茵心里一惊，糟糕，是小丑的歌声。他有事没事就要哼哼，以至于老远就能让人听到。

    他一定是要进屋了，莎莉茵想出去，但又怕跟小丑撞上。只能把棺材关好，装作无事发生了。

    但，就是这个时候。

    吱呀——

    棺门，居然自动闭合了！

    “啊。”

    没来得及跑的莎莉茵，被闭合的棺门扣住了。那就是两只大手，把她抱在了棺材里。

    这，太惊悚了。

    狭小，闷热，黑暗的空间里，和一具不知道多少年的古尸亲密接触。这换一般人，早吓死了。

    也就是莎莉茵这种见惯了尸体的人能受得了。隔着棺材，她听到了外面的声音。

    棺门闭合发出的响声，打断了小丑的歌声，接着就是急促的脚步，越来越近，最后在棺材前停下。

    “嗯……”

    小丑一定在东张西望，当然最后只能得出“听错了”的结论。

    “不，没有别人，只有我们，我们？”

    他在空无一人的房间里寻找着，又哈哈大笑。

    “呵……哈哈哈哈哈哈！！是的，只剩我们了！亲爱的母亲！”

    这个疯子，又来和夜母说话了。自从到圣所以后一直就是这样。

    莎莉茵一动不敢动，也不敢靠在棺门上，生怕棺材又突然打开。她只能绷直身子站好，绷得紧紧的。

    这个姿势挺不了多久，希望小丑少说两句赶紧出去吧。

    “您过得还好吗？您在这个新家，待得还舒服吗？亲爱的西塞罗服侍您，您还，满意吗？”

    小丑期待地仰头，就像等待父母夸奖的孩子。

    突然，他却瞪圆眼睛。

    “当然了！你当然舒服！你只需要在这里躺着就好了，这么多年，是我在工作！在走动！是我在说，而不是你！你从来不说！”

    这回又是什么？因为家长毫无反应而开始作妖的孩子？

    “你做了什么？什么都没有！什么都！”

    小丑气鼓鼓的，鼻子发出咕噜噜的声音，胸口明显地起伏。

    但又渐渐消气了。

    “哦，是啊，因为，您是母亲，而西塞罗只是您的守护者。”

    他抓紧胸口，原地转圈。

    “所以，所以！如果您，还对我满意，为什么！为什么不说话！哪怕不是我，这里，任何一个人，都可以，你说啊！倒是说啊！”

    咆哮声此起彼伏，一个人能放出几个人说话的音量也是没谁了。隔着棺材，莎莉茵都能听到那刺耳的嗓音。

    但这时，另一个声音，出现在莎莉茵的耳朵里，又或者，是脑海里。

    “哦，可怜的西塞罗，悲哀的西塞罗。我想对他说。”

    莎莉茵倒吸的一口冷气，差点就变成“啊”喊出去，她及时捂住了嘴。

    “但是，他只会说，却不会听，他注定永远听不到我的声音。”

    等等，这个声音从哪来的？不是外面，因为没有被石棺阻隔后的粗糙，而是非常清晰地进入了脑海。

    难道是……

    “而你，不一样，你可以。”

    莎莉茵怔怔地望向眼前，她看不到的，夜母。

    于是，声音再度响起。

    “对，就是和我冰冷身体在一起的，你。”