等杰瑞再醒来时，洞里就只剩下那具尸体。他估计自己是被呛醒的。

    “呃，该死的娘们。”

    头还很疼，杰瑞晃了两下，又看看身边。还好，武器和包裹都在。

    想不到这些刺客还挺有原则的，要是再把武器弄丢，杰瑞真的要崩溃了。

    收拾好东西，他慢慢走出洞穴。天晴了些，乌云散去不少，像是随着那些刺客一起消失似的。

    杰瑞坐在一块石头上歇会儿，清醒一下头脑，顺便想想接下来干什么。

    嘛，反正是人家兄弟会主动邀请的，以莎莉茵的性格，在那肯定不会吃亏，说不定还会被当成值得期待的新人给保护起来呢。

    比起那个三无少女，还是继续以那个兽人部落为目标吧，看看能不能找到跟玛拉凯斯有关的线索。

    “这事可不赖我，塔妮娅。”

    他望着天，嘀咕了一句，拍拍衣服的灰土，继续赶路了。

    *****

    再说莎莉茵，被三个刺客带去了黑暗兄弟会的据点，也叫做“圣所”，位于佛克瑞斯西面森林内，一处石坡的脚下。

    入口的门上，雕琢着一个瘆人的黑色骷髅。当莎莉茵走近它时，仿佛是从骷髅嘴里发出来的一样，黑门说话了。

    “人生，最美妙的，声音，是什么？”

    这是黑门的暗号。每当有陌生人靠近时，它就会发出这样的问题。只要你答对一次，这扇神奇的门就会记住你，而无需每次都要暗号。

    搞不懂这是什么魔法原理。

    “是沉默。”

    莎莉茵说出路上刺客们告诉她的暗号，黑门响动了一下。

    “欢迎，回家。”

    门笨重地向后打开，却没有多少噪音，似乎很轻盈。四个人先后走进去，门就自动关上了。

    这处圣所里面，是一个个连在一起的洞窟，基本保持了原样。有些洞顶还透下光来，地上和墙上还能看到苔藓，但总得来说收拾得很干净。

    光看每个洞窟，嗯，或者说房间的摆设，便能一眼瞧出它是干什么用的。

    而其中一个房间最大，又与其他房间相连，算是圣所的大厅吧。摆着铁砧，锻炉，磨刀架，还有一些训练的假人，已经被砍得不成人形。

    “亲爱的，过来一下。”

    金发女人对着正在锻炉那打铁的，一个魁梧的男人说道。那男人转了转头，便放下手里的活走过来。

    等他走到莎莉茵面前时，女孩的视线就全被这个人高马大的家伙挡死了。男人只穿了套简单的，有些紧的衣裤，连鞋都没穿，露出的胳膊和腿满是体毛。

    他低头瞧了瞧莎莉茵，凶狠的眼神活像野兽。

    “哼，这次是从哪弄来的小羊排？”

    连说话也像，所以这其实是顶着诺德皮囊的兽人吧？

    “别吓着咱们的新人，亲爱的。”

    金发女人对魁梧男人说，又拍拍手。

    “大家都过来一下！”

    随着她的声音，从其他房间又走出两人。一个身材匀称的红卫男人，身穿红衣，蓝布腰带，腰挎弯刀，标准的红卫人打扮。

    另一个，是个老头，眉头紧锁。

    “什么事啊，【阿斯垂德】？我正忙着呢。”

    他讨厌别人打断他的工作，很不耐烦地说着。但看到莎莉茵以后，便会意地点了点头。

    “这，该不会是……”

    “是咱们这个逐渐缩水的小组织的新人？真有你的，阿斯垂德。”

    红卫男人靠近莎莉茵，笑呵呵地打量着女孩。而被他们称作阿斯垂德的金发女人，很自然地来到众人中间。

    “给大家正式介绍一下，莎莉茵，咱们的新人。可别以为是个小姑娘就随便招惹哦，【纳兹尔】，你说不定什么时候就会被她干掉。”

    “真可怕，”叫纳兹尔的红卫男人说，“我会注意使用敬语的。”

    “记着就好。【加布里艾拉】，去找件差不多的衣服来，用巴贝特的就行。然后过段时间……”

    “我会给她缝个新的，是是。”

    暗精灵女人答应着，朝一个房间走去。她旁边的亚龙人则是一言不发，在锻炉旁边找个地方坐下，不知是在沉思，还是闭目养神。

    “希望你还喜欢这里，莎莉茵。”阿斯垂德最后说。

    莎莉茵环顾着四周：“只有这些人吗？”

    “目前是。那个亚龙人叫【维萨拉】，不太喜欢说话。这个大个子是我老公【艾恩乔恩】，嗯，也不太喜欢说话。”

    “咕。”

    艾恩乔恩从鼻孔里发出咕噜噜的回音，简直像一匹狼。他回锻炉那里，重新给锻炉旺火。

    “这位怪爷爷，”阿斯垂德的手指向老头，“叫【菲斯图斯·克莱克斯】，以前在冬堡学院教过书。如果你遇到魔法方面的问题，可以向他请教。”

    “当然是在我心情好的时候，而且那不是现在，哼。”

    菲斯图斯随口说道，也回房间去，继续忙活。这老头脾气倔得很，敢惹恼他，就算是阿斯垂德，也不会看到什么好脸色。

    阿斯垂德也是苦笑了一下。

    “最后呢，还剩个小巴贝特。她经常不在圣所，不过你早晚会见到她的。”

    互相介绍完了，阿斯垂德按着莎莉茵的肩膀，对纳兹尔说。

    “小姑娘就交给你了，纳兹尔，好好训练，别作死。”

    “放心吧，我先去准备一下。”

    纳兹尔比划个没问题的手势，也就此告退。莎莉茵默念了一遍刚才的人名，又挨个核对一下。

    她感觉还少了点什么。

    “呐，我能问个问题吗？”

    “当然宝贝，随便问吧。”

    “夜母，是谁？”

    莎莉茵还不知道自己问了个非常关键的问题。阿斯垂德踱着步子，嘴角有了一丝浅笑。

    “你是想听高深的解释，还是现实的解释？”

    “都要听。”

    还挺好学的，阿斯垂德便多花了些时间组织语言。大厅里暂时没有了说话声，只有锻炉那边叮当作响。

    最后，阿斯垂德这样说道。

    “夜母，是一具不普通的，尸体。”

    “尸体？”

    “黑暗兄弟会自古以来，就侍奉着【西帝斯】，虚无的大君。而夜母是被西帝斯选中的人。她献祭了自己孩子，得到了与西帝斯沟通的能力。哪怕是死后，这种能力也继续存在。”

    “死后，也拥有的能力？”

    “是的。我想你已经看过黑暗仪式了吧？人们通过仪式，祈求夜母的注意，然后夜母就会将那个人的诉求，告诉给我们。”

    不知是不是错觉，莎莉茵感到阿斯垂德在说这些本该很严肃的话题时，好像有相当的戏谑，嘴角总是在强压笑意。就像是给人讲个笑话，让自己憋着不笑似的。

    “但，尸体如何说话？”

    “尸体当然不会说话，夜母直接将声音传到特定成员的意识中，进行沟通。而能听到夜母声音的人……”

    阿斯垂德指了指耳朵。

    “就被称作‘聆听者’。夜母加上聆听者，这是兄弟会运作的核心。”

    说着，她顺手掏了两下耳朵。

    “过去是。”

    “那现在呢？”

    “现在？哈，拜浩大战争，以及战后动乱所赐，很多圣所都被破坏了。我已经很久没听说过聆听者了，差不多，快二十年了吧？”

    阿斯垂德摆弄着腰带上的匕首，摘下来丢给艾恩乔恩。那个男人竖起几根手指就夹住，走到磨刀架那去打磨了。

    “没有了夜母，我们就自己去找契约，”阿斯垂德继续说道，“毕竟人们还不知道夜母和聆听者已经不在了，总得有人继续为他们服务不是？”

    “但这样的杀戮，有意义吗？”

    莎莉茵平静地说出这句话。她的声音应该是盖不住磨刀石与匕首摩擦发出的声音，但艾恩乔恩还是停了一下，似乎向她看去。

    就连阿斯垂德，表情也有一种说不出的复杂。

    “你说，意义？”

    她没想到会被一个新人问这种问题，一个让她总会不自觉泛起怒意的问题。

    她靠近莎莉茵，俯视这个女孩，像是要用眼神压垮她。

    “对我来说，想办法让我的圣所，我的兄弟姐妹们活下去，就是意义。其他圣所因为不懂得变通才会毁灭，这也是我们仍然存在的原因。”

    见莎莉茵没有反驳，阿斯垂德把语气调回了正常状态。

    “如果你也想在这里活下去，最好多想一些务实的事情。不过如果你想见到夜母，说不定过几天就能实现了。”

    *****

    杰瑞吃了个闭门羹。

    今天他才知道，一个外人要想进入兽人的村落，必须有一位兽人的血亲来引荐。说白了就是找个兽人朋友帮忙说和。

    但杰瑞并没有兽人的朋友，倒是有一个想弄死他的图书管理员。

    “这群绿皮。”

    他小声地骂骂咧咧，离开了村子。

    一时间，他有点不知道下一站该去哪。想来想去，还是先回裂谷城吧。唔，也别给公会添麻烦了，就去旅店住一晚得了。

    至于玛拉凯斯，唉，兽人的朋友也不是说找就能找到，只能放弃。或许，是时候把目标选定为梅鲁涅斯·大衮了。

    问题是，去哪能找到大衮的线索……

    “啊，疼。”

    杰瑞的头掠过阵痛，但绝不是因为想了大衮，而是那该死白烟。

    所以说他讨厌刺客，净弄些个旁门左道的东西。这喷的到底是什么玩意？明明应该过去挺长时间了，头还是偶尔会剧痛一下。

    “总之，抓紧赶路……”

    哒哒哒——

    刚走出几米远，迎面有个人女人，骑着马。杰瑞一瞅就知道，这女人是奔着自己来的，对方明显在减速。

    快要到跟前时，女人一拉缰绳，从马背跃下。

    “啊，可找到你了。”

    她活动着肩膀，又扭了扭脖子，舒缓着骑马带来的疲劳。懒洋洋的声音，叫人听了就提不起精神。

    不过她这扮相实在醒脑。全身总共没有几块布，基本是关键部位随便挡一挡，剩下的全露在外面。说好听的叫方便活动，说不好听的……叫方便别人活动。

    杰瑞满脸都是问号。

    “今天真是寸啊，一个接一个我不认识的女人找上门来。这特么是我上辈子欠的风流债吗？”

    “喂喂，别给自己脸上贴金啦。”

    女人撩了撩一脑袋黑卷发，摘下身后背着的两把乌木剑，再伸个懒腰。还打个哈欠。

    “来吧，开打。”

    杰瑞脸上的问号更多了。

    “什么玩意？你是那种到处找人过招的修行者吗？还是说，你脑子坏到说不出人话了？”

    女人咧了咧嘴，两边的眉头一高一低。

    “真是的，管那么多呢？你该不会是那种有女人主动投怀送抱，也要问问是不是仙人跳的胆小鬼吧？”

    哎呦我去，这娘们挺会说啊。

    杰瑞想想也是，就算对方没原因，但他有。今天到现在就没顺心过，干脆，拿这个女人泻火好了。

    他一把抽出双剑：“至少报个名吧？我不杀无名小卒。”

    “行行行，我叫索菲娅，可以了吧？”

    索菲娅也没什么架势，就这么提着两把剑，歪着脑袋，晃来晃去，如同街头的地痞。

    “赶紧的，让我看看你爷们起来的样子。”