从裂谷城到冬堡，正常来说是一路向北，到风盔城，再到冬堡。但自从战争爆发后，裂谷城到风盔城的路上，至少多了两个堡垒。

    通过堡垒需要被反复盘查，可能的话，杰瑞不想跟那些士兵扯上关系。所以，他选择稍微绕个远，在遇到第一个堡垒前，向西北方向走。

    那个方向有一座矿井，以及围着矿井而建起的小镇，名为“黑水路口”。上次墨瑟带着大家去雪幔圣所时，就是这么绕道的。

    不过杰瑞是步行，加上他中午出发，又走走停停，没等到黑水路口，天已经黑了，不得不在野外过夜。

    好在他过去也习惯如此。

    这里是片峡谷，姑且叫黑水峡谷吧。他爬上一处比较高的地方，找到一个洞穴。那些狼和熊之类的野兽，无法爬到这个高度。至于强壮的，有四肢的巨魔，只要在洞口点上火，它们就会离得远远的。

    “这样就好了。”

    天黑下来，杰瑞在洞口堆好捡来的木头，还有一些碎树枝。他的手稍微用用力，就燃起了火焰。

    不过得说，点燃木头还挺困难的。魔法火焰与真正的火焰不完全相同，其温度和施法威力成正比。像杰瑞这样的火焰，只能用于近战，远程肯定是不行的。

    呼。

    火光摇曳，把洞里几乎全照亮了。杰瑞靠着墙，放松走累的腿，遥望天际的星空。

    孤独感，环绕着他。要不是加入公会，这感觉早被他忘却了。那句话怎么说来着，我本以为我习惯了孤独，如果不曾遇见你们的话。

    但现在，他觉得自己必须走出来。

    了解自己的身份、过去、秘密，很重要吗？现在过得快乐，不好吗？没有人问杰瑞这个问题，是杰瑞自己有过如此想法。

    而现在静下来，重新思考，也只能得出同样的答案：有必要。

    不是说想达到什么样的高度，想掌握多少力量，而是更简单的理由。有什么呼之欲出的东西，憋在心里，脑子里，憋得难受。就这么简单。

    既然迈出去了，就不要想太多，走下去就是。不管这一路，会遇到什么。

    他轻轻叹气，慢慢躺下去。

    *****

    清晨的阳光，畅快地洒在峡谷的大道上。北面有片平原，草长得异常茂盛，是两种动物最喜欢的地方。其一便是天际名产，麋鹿。它们在草地上欢快地蹦跶着，互相依偎，享用早餐。

    其二，则是喜欢这些麋鹿的狼群。它们在大道的另一边埋伏很久了，瞪着嗜血的双眼，垂涎欲滴。这群鹿的数量不少，它们要慎重地布下包围圈，尽可能多给幼崽们带去鲜肉。

    可突然，麋鹿们抬起头，耳朵摇了摇，一哄而散了。狼群们有些泄气，但马上，它们也散开了。

    咚咚咚咚——

    远处，沉重响亮的马蹄声朝这里靠近。是一大队风暴斗篷骑兵，至少200人。

    队伍最前面的，是一位诺德中年男子，与穿着皮甲军装的士兵不同，他身上的是深色的诺德钢甲，身后一条熊皮斗篷，威风凛凛。

    他便是这支队伍，或者说是整个风暴斗篷的统帅，风盔城的领主，乌弗瑞克·风暴斗篷。

    乌弗瑞克一抬手，他胯下的高头大马来了个急停，后面的队伍也都跟着停下。前方，又有三个风暴斗篷士兵，骑着马，朝他们飞速赶来。

    “乌弗瑞克大人！”领头那人高呼着，一把收紧缰绳。

    “【拉罗夫】，情况如何？”乌弗瑞克问道。

    “帝国军的动向和预计的一样。他们果然是去侦察裂谷城了，正在和裂谷城部队交战。估计再过一会儿，就会迎着咱们，从南面经过峡谷。”

    拉罗夫是乌弗瑞克很信任的战士，统领着一支10人的骑兵侦察队。今早他把队伍分成三组，在峡谷周边不停跑动，打探消息。

    “【图留斯】也在队伍里吗？”乌弗瑞克问出他最关心的事。

    “在，”拉罗夫马上回答，“他一直跟随部队移动，想必也会出现在峡谷里。”

    乌弗瑞克点点头。结束战争的那一刻，已经近在咫尺了。

    图留斯，来自帝都的将军，帝国军在天际省的最高指挥官，一个相当难缠的对手。这场内战打了三个多月，风暴斗篷明明是主场作战，而且在帝国军来之前占尽先机，现在却变成了对峙。这里面，图留斯起了很大作用。

    他放弃了对裂谷城的进攻，转而将战力集中在独孤城南面的城市莫萨尔一带，形成一道牢不可破的防线。因为独孤城三面环水，唯有西边有陆路，而那是帝国军控制区的腹地。

    所以守住莫萨尔，就等于将乌弗瑞克从晨星城向西直突独孤城的计划完全挫败。

    另一方面，图留斯调集海军，不断骚扰晨星城和风盔城的海岸，给敌人施加压力。这些骚扰让风暴斗篷时刻绷紧海上防御的弦，生怕哪天一不小心，帝国军就会来个抢滩登陆。

    论海上作战，帝国军比风暴斗篷有经验得多。

    现在，乌弗瑞克能有所突破的，也就是南部战线了。他对南部响应帝国军的城市佛克瑞斯实施了几次有效的进攻。如果说有什么能打破战争的天平，对乌弗瑞克而言就是佛克瑞斯。

    当然，也有另一种方法打破：斩首。

    对峙时期，直接消灭敌人的最高指挥官，听上去像是天方夜谭。但事实上，战争的节奏越慢，这样的计划才越有可能实施。没人可以长时间保持警惕，战事不吃紧的时候，自然会放松下来。

    但乌弗瑞克不想依靠黑暗兄弟会或者盗贼公会来处理。那些人不过是生活在阴暗角落里的垃圾，偷鸡摸狗，卑鄙龌龊，毫无荣誉可言。只有堂堂正正杀死图留斯，才能给自己在松加德留一个好位置。

    他一个月前就策划这次行动，不断派人侦察，追踪，收集情报，终于有了今天的机会。

    图留斯亲自前往黑水路口附近视察地形，可能是想找到突破口，偷偷向裂谷城进军。乌弗瑞克提前和裂谷城领主莱拉打好了招呼，让她务必“很自然地”派出部队，“偶遇”帝国军，把他们赶向黑水峡谷。

    然后，风暴斗篷的精锐骑兵，将在那里和莱拉的部队夹击图留斯。

    他拔出佩剑，指向前方。骏马也领会了他意思，高声嘶鸣。

    “松加德在召唤，弟兄们！全军突击！为了天际！”

    “为了天际！”

    雄壮的口号，回荡在平原上，有力的马蹄声，渐行渐远。那些躲起来的麋鹿们，仿佛也被这气势鼓舞。连抬头的姿态，都有了几分傲气。

    但没多久，再次形成包围圈的狼群，就将这些食草动物，变成了美味佳肴。

    *****

    峡谷附近的一处高坡上，三匹马儿正在路边休息。它们一大早就被拉出去长途跋涉，还要爬山路，来来回回，累得不行。

    而如此折磨它们的三个人，正蹲在几棵树后，向山坡下面眺望。其中两人穿的是帝国军士兵的标配，红褐相间的军服。中间那个诺德女人，则是身披亮银重甲。

    她是天际省的总督，【瑞姬】。

    “那个是风暴斗篷之前派的侦察兵，总督。”其中一个士兵，指着山坡下三个骑着马跑过去的风暴斗篷士兵说。

    瑞姬也盯着那三个人，看着他们跑出峡谷。

    “嗯，这应该是他们最后一次报告，”她说，“接下来，乌弗瑞克的队伍就会全速杀到这里。走吧，咱们也该回去，等将军的信号了。”

    “是！”

    三人走出树后，回到军马身边。一匹马像是抱怨地喘了几声，瑞姬轻轻地摸着它的头。

    “辛苦你了，再加把劲。”

    “不过话说回来，图留斯将军真能使唤人啊，”一个士兵骑上马，整了整腰上的剑，“侦察靠咱们就完事了，居然把总督也派来。”

    “哼，还不是不放心？”另一个士兵踩着马蹬，没好气地说，“我看他根本就不信任咱们这些本地部队，怕咱们打着打着就投敌了。终究是帝国人，架子真够大的。”

    “都少说那没用的，别忘了现在可是任务中。”

    瑞姬也骑上马，训斥士兵道。刚才还有点脾气的马，这会儿已经安静下来。

    总督，可以理解为天际省的最高军事长官。战争时期，总督可以直接统领至高王所在城市的军队，也有权接管整编其他城市的军事力量——正常来说是如此。

    天际内战一打响，支持风暴斗篷的城市，迅速被乌弗瑞克统一整编。但支持帝国军的城市，在军事指挥问题上达不成一致。

    这里涉及到独孤城有些复杂的政局，以及其他因素。结果，瑞姬这个总督实际能调动的军队便少得可怜。直到图留斯来了，这个问题才得以解决。

    因为赛洛迪尔方面无法持续增援，他只能将天际的本土队伍当成主力。最初的半个月，他团结四地领主，改编部队，集中力量。加上援军，帝国军这才跟风暴斗篷有了一战之力。

    而瑞姬心甘情愿当了副官，冲上前线。对于她这个参加过浩大战争的老兵来说，这比躲在后方当指挥官更加得心应手。

    只不过，瑞姬在军中的人望不低，大家又不喜欢图留斯的顽固，便免不了为她抱不平。瑞姬不在乎这些，眼下没有比快速结束战乱更重要的事。

    而今天就是一个机会。图留斯故意放出消息要前往裂谷城，成功把乌弗瑞克引了出来。

    后面的剧本就是，图留斯和乌弗瑞克在峡谷相遇。风暴斗篷以为他们可以和裂谷城部队夹击图留斯，但实际上，他们会被瑞姬的部队切断后路，而裂谷城的部队会被另一支别动队拦截。

    瑞姬扯起缰绳，调转马头。

    “回去马上行动，可别搞砸了让将军为难！”

    *****

    大概是很久没走过这么远的路了，杰瑞睡得很熟。他也是打定主意，睡个自然醒，然后精神饱满地一口气走到冬堡。可能的话，他不想在风盔城过夜。

    “冲啊！”

    “上！活捉乌弗瑞克！”

    “为了塔洛斯！为了松加德的荣耀！”

    “以八圣灵之名！为了帝国！”

    什么声音？这么吵？还叮叮当当的，混着马叫声？

    杰瑞从铺盖上坐起来，睡眼惺忪。但很快，眼睛就睁圆了。

    他把身边的两把剑抽出来，谨慎地走出洞口，朝下面望。

    果然，峡谷里打起来了，是帝国军和风暴斗篷。好多人啊，几乎要把峡谷挤满。漫天的箭，不长眼睛地乱飞。

    杰瑞赶紧趴下。

    “嘁，真是倒霉。”

    他嘟囔着。幸好两边都在专心厮杀，不会注意到上面。还是缩回洞里，等打完了再走吧。

    “伏——斯…………”

    奇怪的声音，传进了杰瑞的耳朵。真的很奇怪，因为战场已是乱哄哄的，除了啊啊啊当当当，应该是听不出别的。但杰瑞却清晰地听到一个鹤立鸡群的声音。

    这到底是……

    “……洛达————！！！！！”

    轰隆噼咔——

    瞬间，比雷声还要恐怖的巨响，震撼山谷。随之而来的便是台风般的气流，带着强劲的冲击力，从北面向南一扫而过。

    “哇！”

    响声让杰瑞的腿登时软了，这声音有一种让他不得不跪下的力量。而冲击波更是把山体撕开一个口子，偏偏杰瑞的山洞就在这里，洞口立刻坍塌。

    杰瑞就这样从山上滚了下去，落在了两军中间！

    “可恶，什么鬼？”

    他的耳朵还在嗡鸣，连带着眼睛也有些模糊。但还能看见眼前的事物。

    有两个帝国士兵，正举着剑朝他杀来！

    “受死吧！”

    靠，这帮家伙杀红眼了吗？凡是不穿帝国军服的全干掉？连自己是帝国人都看不出来？杰瑞没空多想，马上架好双剑迎战。

    他可不想在这伤人，那就说不清了。总之只管招架，先保命，然后向帝国军阵营靠拢，好好解释，这样活下来的几率会比较高吧？

    嘶啦——

    “啊咧？”

    就在他刚想好对策的时候，忽然意识到一件事。

    他的两把剑，简直跟全自动似的，已经撕开了两个士兵的军服，还有胸口。他们正从面前倒下，痛苦地哀嚎。

    “怎么，回事？”

    杰瑞不敢相信地瞪着两把剑，没毛病啊。一把是普通的钢剑，另一把薇克思送的，虽然坚固轻巧，但也只是普通的剑，又不是附魔武器。

    难道问题出在，自己身上？

    因为骷髅钥匙解开了潜能，所以自己不知不觉间，已经回忆起很多动作，却无法很好控制吗？

    玩呢！？

    “你这混蛋！”

    又有三个帝国士兵围上来，杰瑞慌忙退后。他需要自卫，却又怕再伤人，不敢挥剑。

    “等一下，这是误会！我是帝国人！”

    “少废话！去死吧！”

    “别杀他！他是帝国人！”

    三个帝国士兵后面，似乎有人喊了这么一句，但杰瑞没太听清。

    因为就在他犹豫该不该战斗的时候，他的后脑被身后冲过来的士兵，用盾牌猛砸了一下。

    眼前一黑。

    *****

    身体，好像在晃个不停。

    杰瑞的眼前，逐渐恢复了明亮，像是在洞里刚睡醒一样，睁开眼睛。

    这要是个回笼觉该多好。

    然而现实是，他发现自己身在移动的囚车里，手脚挂着枷锁，外面全是骑马的帝国士兵。囚笼里，几个蓬头垢面的风暴斗篷士兵，无精打采地坐着。

    有一个人注意到了他，开口说道。

    “嘿，你，终于醒了。”