魔神要求凡人修建庙宇供奉他们，信仰他们，并赐予那些忠诚优秀的追随者以力量或者魔神器。有些魔神还会要求追随者不得放弃信仰或者改变信仰，否则就降下残酷的死亡，以及死后更加残酷的灵魂折磨。

    不过并非所有魔神都好这口，诺克图娜尔就是如此。

    很多文献，以及与诺克图娜尔接触过的人都证明，这位魔神对凡人的兴趣不大。她与凡人建立的关系，与其说是神和崇拜者，不如说是雇主和雇员。

    她并不在乎凡人是否打心底尊重自己，因为双方只是在合作。我给你东西，你帮我办事，仅此而已。

    她过去连庙宇都没有，只有少数忠实的追随者知道她零星祭坛的位置。后来，应该是追随者们自己觉得过意不去。堂堂十六魔神之一，阴影女士，怎么能没有庙宇，无人供奉呢？岂不是让其他魔神的信徒们看扁？

    于是，一群自称为“诺克图娜尔先知”的人，按照他们以为的，所谓“诺克图娜尔的喜好”，打造了一座供奉诺克图娜尔的庙宇，名为“黄昏坟墓”。位置在天际南部城市佛克瑞斯西面的森林中。

    顺便一提，夜莺是被诺克图娜尔赐予力量的守护者，但并不是只有夜莺才能见到她。

    可能是追随者们自我满足的举动打动了诺克图娜尔，又可能是阴影女士觉得这帮人实在是傻得可爱，蠢得要命。总之，诺克图娜尔借着追随者们的努力，将黄昏坟墓深处的密室与自己的领地“乌木沼泽”相连，把沼泽的一部分投射到密室内。

    这里安置着诺克图娜尔的魔神器之一：骷髅钥匙。有了它，密室才能连接到乌木沼泽和诺克图娜尔，所以基本上是不能动的。

    过去也有几次，夜莺们在得到诺克图娜尔允许的情况下，使用骷髅钥匙去完成一些事情。用完必须马上放回原位。

    但25年前，它被墨瑟据为己有。

    “没了钥匙，乌木沼泽关闭，诺克图娜尔的力量影响不到我们。这是导致公会衰败的直接原因。”

    边说边走，三人已经到了裂谷城南大门外。他们摘了面罩，不然难免被风暴斗篷盘问一番。

    不过杰瑞更在意卡莉亚说的“直接原因”。

    “因为钥匙丢了，她生气了？”

    “当乌木沼泽开启的时候，诺克图娜尔会赐予盗贼们运气。”走在前面的卡莉亚头也不回地说，“沼泽一关，运气就没了。”

    “我还是不太明白。”布林乔夫说。

    “比如，开锁的时候恰好有卫兵经过。偷东西的时候，目标恰好转过头来。你踩点一间房子，偏偏你去的那天，房子主人临时改变计划。诺克图娜尔就是用这样的方法来影响我们。”

    这话可说到布林乔夫心里去了，他已经想到过去多少次吃瘪的经历。

    正所谓百因必有果，虽然这原因在昨天听起来还很扯淡。

    “那么诺克图娜尔说的归位，指的就是钥匙归位喽？”杰瑞点着头说，“话说为什么墨瑟要拿那把钥匙？”

    “因为骷髅钥匙能够打开世上任何一扇门，不管用的是什么锁。”

    杰瑞吃惊地睁大眼睛。他弄清了一个之前想不通的事。

    “但钥匙的力量远不止如此，”卡莉亚继续说道，“它还能打开人们身体的枷锁。”

    “身体的枷锁？”

    “就是解开你身体潜藏的能力，拓展你的思维。墨瑟的身体能力之所以突飞猛进，应该是他用了钥匙的结果。”

    所以在雪幔圣所里看到的那个非人动作，其实是开了挂？杰瑞多少有些失望了。

    “我记得他还有一个放出冲击波的招式……”

    “那是诺克图娜尔赐予的特使之力，她会为三个夜莺赐予不同的能力。墨瑟拥有的是冲突特使，直接攻击敌人，简单粗暴。”

    听卡莉亚这么说，杰瑞已经十分理解，为什么墨瑟不惜谋杀加卢斯，也要偷走钥匙了。

    因为就连他自己都萌生了占有钥匙的念头。

    好吧，占有不合适。但要是能用一次，哪怕一次，说不定就能弄清自己那“神秘力量”到底是怎么回事。

    当然这些都是后话。现在还是考虑怎么对付墨瑟吧。

    *****

    晚饭前的时候，公会剩下的人陆续回来，全员在大漏壶集合。

    大家对夜莺的重新成立没什么意见，只是杰瑞身上集满了不服的目光。

    他回到大漏壶就把面罩戴好，不然感觉承受不住质疑的眼神。幸好有卡莉亚解释，质疑声才算勉强压下去。

    “居然让你抢先了。”

    先回来的薇克思得知杰瑞居然成了夜莺的时候，上去一把抽掉杰瑞的面罩，看到确实是那个唯唯诺诺的表情。

    “就算卡莉亚那么说，我还是接受不了。”她说。

    杰瑞有点委屈：“我也不是想当才……”

    “不过，这也是你给自己争取的东西。”

    薇克思别过脸去。

    “总之，先恭喜了。”

    她这话说的声音还是小，杰瑞大概听懂了几个字。正想细问，薇克思已经走到布林乔夫面前。

    还掏出了一张地图。

    “这个，在墨瑟家里找到的，上面还有详细标记。”

    布林乔夫只看了一眼，便有惊讶之色。

    “厄肯萨德的地图？”

    “那是个什么地方，大哥？”杰瑞也走过来。

    “当初加卢斯专门成立了一个寻宝小组，四处调查值得下手的地方。学院，博物馆，豪宅，等等等等。墨瑟接管公会的时候，我们差不多有五十个目标。”

    “这事我也听说过，”卡莉亚附和道，“现在呢？”

    “大部分都搞定了。”

    布林乔夫停了一下，有点惋惜地看了眼金库那边。

    “还有几个比较危险的地方吃不准，就没下手。这个厄肯萨德就是。”

    他卷起地图，装进腰包。

    “那是个矮人遗迹，据说里面有‘雪精灵之眼’，价值连城。不过咱们还没确认过。”

    “我想用不着确认了。”卡莉亚瞟了眼布林乔夫的腰包，“既然地图在墨瑟家里，可以认为墨瑟打算去拿。”

    “然后后半辈子吃穿不愁。”薇克思狠狠地说，还啐了一口，“那个狗娘养的，偷了这么多东西还不满足！”

    看来，下一个目标已经明晰了。众人的目光一齐投向布林乔夫。

    他会意地点着头。

    “所有人明天一早出发，去厄肯萨德！”

    *****

    墨瑟绝对是故意的。这是公会上下的一致判断。

    哪怕是最笨的贼，也不会傻到把自己的行踪随随便便放在家里的桌子上。这就不是一张地图，是挑战书。

    他知道公会不会放过他，所以用这个办法引公会的人来一网打尽，以解后顾之忧。

    而他选择的地点，的确够格当决战的舞台。站在厄肯萨德外，杰瑞如此想到。

    这个地方完全是一座有着矮人特色的要塞。平整的，大块的方形巨石组成墙壁，围出一个能把领主宫殿装进去还绰绰有余的空间。

    最里面是要塞的入口建筑，按诺德人房子的高度看，差不多有六层高。以此为中心，院子里高塔林立，互相之间以过道连接。

    大门由黄铜色的，矮人特殊方法锻造的“矮人金属”制成，但早就躺平了。同样躺平的，还有院子里数不清的尸体。

    他们是以这里为据点的强盗，想必是死于墨瑟之手吧。

    布林乔夫检查了两具尸体，感觉他们也就死了一天。或许墨瑟在估算公会赶来的时间，刚进去没多久。

    有意思。

    他转过身，面对着公会的兄弟姐妹们，所有能打的都来了。在他印象里，公会从来没有哪次任务是全员出动。

    “多的我就不说了。一句话，墨瑟必须死！”

    “墨瑟必须死！”

    众人喊过话，跟着布林乔夫涌进入口。

    *****

    “哇，真厉害。”

    进去没多会儿，杰瑞的好奇心就被矮人建筑里奇特的构造吸引。

    这里没有火把，墙上安着许多会发光的方块，靠近了能听到兹兹声，像是电。

    其他地方也与诺德，不，是与整个泰姆瑞尔大陆的建筑风格完全不同。到处可见金属的管道，齿轮，栅栏，大门。而且这地方应该早就没人了吧？但墙上像玻璃一样的管道仍然在发光。

    一些机械时不时喷出蒸汽，发出呜呜的声音。齿轮也在缓缓转动，不时传来碰撞的声响。闷热的空气，并不算高的举架，狭窄的走廊，杰瑞感觉是在一个机械生物的肚子里行走。

    怎么感觉像闹鬼了似的？

    “干什么呢？你可是夜莺，专业点，别忘了咱们干什么来了。”

    应该是看到杰瑞不时东张西望，旁边的薇克思提醒道。

    “不好意思，我有点走神。”

    杰瑞赶紧放下自己的好奇，集中注意力，跟着大队人马深入进去。

    厄肯萨德的内部远比它从外面看上去的要巨大。杰瑞不知道大家走了多久，走了多远，但基本是一会儿一个岔路口。要不是布林乔夫手里有地图，绝对会在这里迷路。

    终于，他们来到了一扇起码有五米高的大门前。门半开着，穿过它，眼前豁然开朗。就跟从鼠道走进大漏壶那个感觉差不多。

    这回，连那些时刻保持警惕的老练盗贼们也忍不住被吸引。

    这里的空间之大，恐怕能装下三分之一的裂谷城。周围也不再是有着人工痕迹的巨石和金属，而是天然的山石。能发出银色光芒的，叫不出名的植物，像粉末一样涂抹在上面。

    从上到下，满是银光，一如夜空里的星群，洒在倒塌的建筑上，碎石上。

    以及……

    “都注意！敌人！”

    布林乔夫发出警告。所有人一齐亮出武器，面对前方逼近的成群生物。

    太多了，数不清。

    它们是人形。或许是这光芒的缘故，身体是银白色，看起来有些纤细，不够强壮。

    它们拿着剑，斧，弓，走起路来弯腰驼背，活像一群运动不良的老人。

    还有那张脸——姑且称之为脸吧，杰瑞根本看不清上面的眼睛和鼻子，只能大致看到咧开的嘴，以及又尖又长的耳朵，像精灵似的。

    等等，像精灵？

    “这些难道是……”

    “现在叫伐莫，”薇克思的手磨拭着长剑说，“过去叫雪精灵。听说很久以前，他们被诺德人赶到地下，和矮人结盟又遭到背叛，就变成这副模样了。”

    “哇哦，真让人同情。”戴尔文转了转手里的两把匕首，“也许可以跟他们商量一下，让他们像放过墨瑟一样放过咱们？”

    “玩笑还是到此为止吧，戴尔文。”卡莉亚握紧了她的弓，“恩希尔说过，伐莫现在除了仇恨和敌意，已经没有其他念头了。”

    “那咱们还等什么？”

    布林乔夫活动着肩膀，长剑一横。

    “杀过去！速战速决！”